"Аэрофлот" хочет купить авиакомпанию
"Аэрофлот" ведет переговоры о покупке контрольного пакета авиакомпании Virgin Express Ireland, ныне входящей в империю известного предпринимателя Ричарда Брэнсона. Хотя поглотить убыточную ирландскую компанию хочет отнюдь не один "Аэрофлот", сам по себе экспансионизм россиян - это нечто абсолютно новое на мировом рынке авиаперевозок.
Ричард Брэнсон начал свой бизнес в 1970-х гг. с торговли пластинками по каталогу. Компанией Virgin Records он управлял, не покидая своего плавучего дома, пришвартованного у небольшого причала на Темзе. Компания прославилась тем, что первой "опустилась" до подписания контракта с панк-группой Sex Pistols. Сейчас Брэнсон возглавляет империю с ежегодным объемом продаж около $5 млрд и, по оценкам, обладает личным состоянием в $3,6 млрд. Virgin Group, не являющаяся публичной компанией, объединяет более 200 фирм, среди которых Virgin Atlantic - авиакомпания, занимающая второе место на британском рынке пассажирских авиаперевозок. Virgin Express - другая, "экономичная" авиакомпания, на 59% принадлежащая Брэнсону. Ее ирландское подразделение было создано два года назад.
В декабре прошлого года руководство Virgin Express Ireland объявило персоналу, что компания, не сумевшая выйти на прибыльность, будет либо продана стратегическому инвестору, либо ликвидирована. "Аэрофлот" заинтересовался терпящей бедствие авиалинией, потому что она способна предоставить ему доступ к "открытому небу" Европы: Ирландия входит в ЕС и Virgin Express Ireland гораздо легче, чем нашему национальному перевозчику, получить разрешение летать на внутриевропейских маршрутах. Сейчас ирландская компания летает из Шеннона лишь в Лондон и Брюссель, но еще недавно у нее было пять маршрутов - просто три пришлось закрыть как неприбыльные.
"Аэрофлот" хочет купить Virgin Express "не ради прибыли, а ради приобретения удобных стыковок - для расширения присутствия компании на европейском рынке", сказал "Ведомостям" шеф лондонского офиса "Аэрофлота" Борис Кривченко.
Помимо этого в последнее время среди крупных авиаперевозчиков возникла мода на создание дисконтных авиалиний для не располагающих большими средствами и не слишком требовательных к комфорту пассажиров. Просто "Аэрофлот" задумался о приобретении такой компании на два-три года раньше европейских грандов.
Крупнейшие на мировом рынке авиакомпании-дискаунтеры - это easyJet, Go и Ryanair. Go, дочерняя компания British Airways, созданная в 1998 г., до сих пор остается нерентабельной и выставлена на продажу. В конце 1999 г. свой дисконтный перевозчик, компания buzz, появился и у KLM. В "Аэрофлоте" предполагают, что Virgin Express Ireland, располагающую девятью взятыми в лизинг самолетами Boeing-737, можно будет купить примерно за $10 млн. Однако цена может оказаться и выше - ирландцы ведут переговоры и с другими потенциальными инвесторами, которых не называют. "Какая-то информация появится в течение двух недель", - сказал "Ведомостям" представитель Virgin Express Ireland. По словам авиационных экспертов, в приобретении авиакомпании могут быть заинтересованы easyJet и Ryanair, дела у которых сейчас идут хорошо. "Аэрофлот" в последнее время заявляет, что его финансовое положение значительно улучшилось и что прибыль компании по международным бухгалтерским стандартам в 2000 г. превысит $30 млн после убытков в $59 млн в 1999 г. Однако пока неизвестно, подтвердится ли радужный прогноз: официальная отчетность "Аэрофлота" еще не готова. По российским стандартам за первые три квартала 2000 г. чистая прибыль "Аэрофлота" составила 103 млн руб. Но российская отчетность ненадежна: по ней национальный перевозчик был прибыльным и в 1999 г., заработав 110 млн руб.
"Аэрофлот" намерен инвестировать появившиеся у него средства именно в европейскую экспансию. Даже если ничего не выйдет с Virgin Express Ireland, "в ближайшее время мы приобретем какую-либо зарубежную компанию", сказала "Ведомостям" помощник заместителя генерального директора авиакомпании Лариса Солодухина.