30 лет назад Елизавета II впервые посетила Россию. В поездке королеву Великобритании сопровождал ее супруг – принц Филипп, герцог Эдинбургский. 17 октября 1994 г. самолет с монаршими особами приземлился в московском аэропорту «Внуково», где их встречал первый вице-премьер РФ Олег Сосковец. Незадолго до визита принц Филипп в беседе с Daily Telegraph сказал, что трагедия Романовых является частью его собственной семейной истории, но «настало время извлечь из нее уроки – вместе с Россией». Согласно протоколу королевского двора, британский монарх может совершить только один официальный визит в другую страну. Все последующие поездки считаются обычным путешествием. Впрочем, в РФ Елизавета II больше не бывала.

Из аэропорта британская делегация направилась прямиком в Кремль, где их ждал президент Борис Ельцин с женой Наиной. «Здравствуйте, Ваше Величество, раздевайтесь, пожалуйста, здесь не холодно!» – произнес при встрече российский лидер, после чего произошел неловкий инцидент. Он попытался помочь Елизавете II снять пальто, тогда как по королевскому протоколу прикасаться к монарху нельзя. Скандала удалось избежать, поскольку королева ловко уклонилась от рук президента. Гости подарили чете Ельциных чайный сервиз.

Королевская чета расположилась в кремлевской резиденции, где ранее останавливались и другие высокопоставленные гости, в том числе президенты США Ричард Никсон и Рональд Рейган. За два дня пребывания в Москве Елизавета II осмотрела достопримечательности российской столицы, познакомилась с патриархом Московским Алексием II, который преподнес ей православную икону, приняла участие в открытии музея «Старый английский двор» на Варварке, изучила экспозицию икон в Третьяковской галерее и пообщалась с журналистами. Также представители династии Виндзоров побывали в спецшколе №20 (сейчас – №1239) с углубленным изучением английского языка. В учебном заведении им показали классы, бассейн, спортзал, занятия в драмкружке.

Во время прогулки по Красной площади королева рассчитывала на общение с простыми горожанами, но в самом сердце столицы было почти безлюдно: лишь несколько молодых людей с короткими стрижками и в неприметной одежде одиноко бродили вокруг. Возле собора Василия Блаженного Елизавета II встретилась с мэром Москвы Юрием Лужковым.

В рамках культурной программы Елизавета II и принц Филипп посмотрели в Большом театре балет «Жизель». Компанию им составили Борис и Наина Ельцины.

В Грановитой палате Кремля состоялся официальный прием в честь Ее Величества. Среди приглашенных были представители российской элиты. Во время банкета Елизавета II произнесла торжественную речь. Для гостей танцевали артисты Большого театра. «Мы с вами большую часть нашей жизни верили, что этот вечер никогда не состоится, – обратилась королева к Ельцину. – Я надеюсь, что вы так же, как и я, рады, что вам доказали свою неправоту».

19 октября Виндзоры прилетели в Санкт-Петербург, вслед за ними отправился и Борис Ельцин. Как утверждали очевидцы, город «был просто "усеян" милиционерами», а зеваки кричали вслед королевскому кортежу: «Елизавета, оставайся с нами!»

Программа двухдневного визита в северную столицу включала экскурсии в Эрмитаж, Петропавловскую крепость и Мариинский театр, дворцы и соборы. Кроме того, королева и президент России возложили цветы на Пискаревском мемориальном кладбище, а также встретились с ветеранами союзнических войск (на фото).

Днем 20 октября в честь высокопоставленных гостей в Мариинском дворце был организован обед от имени мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака. Меню состояло из пяти традиционных закусок: блинов с икрой, заливного, осетрины с хреном, салата «Столичный» и говяжьего языка. Также королевской чете предложили борщ по-петербургски с копчеными ребрами и кулебяку из лосося и морского окуня с соусом из красной икры, а в качестве десерта – марципановое яблоко с начинкой из яблочного мусса. Кроме того, в Санкт-Петербург был привезен любимый портвейн монархов, но произошло неожиданное: принц Филипп отказался от напитков из меню и попросил пива, за которым в итоге официантам пришлось бежать в магазин.
На фото: экскурсия королевы по Эрмитажу.

Обратно на родину монаршим особам предстояло вернуться по морю, как это предписывает королевский протокол. 20 октября Елизавета II устроила прощальный ужин на борту яхты «Британия», которая уже несколько дней как была пришвартована в порту Санкт-Петербурга. Перед отъездом Ее Величество вручила российскому президенту подарок – деревянную шкатулку с семенами из королевского сада. «Я открыл его, и повеяло какой-то детской сказкой», – рассказывал потом Борис Ельцин.
На фото: Елизавета II и принц Филипп встретили воспитанников детского дома на королевской яхте «Британия».