Европейские страны пойдут в суд

Если частным истцам уже не раз удавалось выиграть дело у табачных компаний в США, то правительствам в их судебной борьбе с производителями табака пока везет меньше. Судья окружного суда в Бруклине отклонил во вторник иск Европейской комиссии, обвинившей крупнейших мировых производителей сигарет в контрабанде. Однако аналогичные иски последуют теперь от правительств отдельных стран Европейского союза.

Около трети мирового экспорта сигарет незаконно переправляется через границы и идет на черный рынок. В результате правительства теряют миллиарды долларов в виде несобранных налогов; кроме того, незаконные поставки сигарет подрывают здоровье нации: цены на черном рынке ниже и люди делают больше покупок.

Если в судебных исках, поданных людьми, здоровью которых курение нанесло ущерб, и правительствами, недосчитавшимися налоговых поступлений, есть пострадавшая сторона, то Еврокомиссия, как орган межгосударственного образования - Европейского союза, - непосредственного ущерба от незаконной, по ее утверждениям, деятельности табачных компаний не несет. На этом основании судья Николас Гарофис и вынес решение об отклонении иска ЕК. Он, однако, оставил возможность правительствам стран - членов ЕС самостоятельно подать иски с теми же обвинениями, что предъявляла ЕК. Иск комиссии был подан против Philip Morris и компаний, образовавшихся в результате реорганизации компании RJR Nabisco Holdings Corp (в 1999 г. ее международное подразделение было продано компании Japan Tobacco, а бизнес по производству сигарет в США выделен в компанию R.J. Reynolds Tobacco Holdings).

Самым важным итогом судебных слушаний стало решение судьи о неприменимости в данном деле так называемого "Положения о доходах" (оно запрещает правительствам других государств использовать процессы в американских судах для сбора недополученных налогов). Табачные компании утверждали, что предъявленные Еврокомиссией обвинения в контрабанде есть не что иное, как попытка получить налоги, не попавшие в европейскую казну. Однако судья Гарофис постановил, что потеря налоговых поступлений является лишь одним из аспектов экономического ущерба, нанесенного в результате незаконных, по утверждению ЕК, действий табачных компаний.

Решение Гарофиса действительно создает прецедент, поскольку год назад другой судья в штате Нью-Йорк, сославшись именно на "Положение о доходах", отклонил иск, в котором правительство Канады обвиняло Reynolds в контрабанде сигарет. Канадское правительство подало иск в апелляционный суд, который еще не завершил его рассмотрение. Если решение будет вынесено в пользу канадцев, число табачных исков, поданных в американские суды правительствами других стран, может резко возрасти. Администрации нескольких провинций Колумбии уже подали иск с обвинениями в контрабанде против Philip Morris и British American Tobacco, и рассматривать его предстоит именно судье Гарофису.

Так что теперь на возмещение ущерба могут рассчитывать не только "частники", потерявшие здоровье, но и страны, недосчитавшиеся бюджетных денег. (Использована информация WSJ.)