18 июля начался «ретроградный Меркурий». Так называется оптическая иллюзия, при которой с Земли кажется, что Меркурий сначала замирает, а затем начинает двигаться в обратном направлении. Этот обман зрения возникает из-за разной скорости планет. Нечто похожее испытывают пассажиры поездов, когда при отправлении появляется ощущение, что стоящий на соседнем пути состав едет назад. В астрологии период «ретроградного Меркурия» связывают с травмами и неприятностями. На этот раз он продлится до 11 августа. Как оптическая иллюзия стала интернет-шуткой – в галерее «Ведомостей».

«Ретроградность Меркурия» заметил еще древнегреческий математик и астроном Птолемей, но он наблюдал его исключительно с точки зрения науки. По одной из версий, первым мелкие неприятности с планетой связал английский астролог Уильям Лилли (на картинке). В XVII в. он прославился трудом «Христианская астрология».

В наше время астрономы и физики считают астрологию псевдонаукой. Но сообщения о «ретроградном Меркурии» периодически выпускали респектабельные СМИ. В сентябре 1996 г. New York Times написала про связь планеты и перебоев в Кремниевой долине. В ответ на запрос газеты тогдашний вице-президент Gartner Group Скотт Уинклер пошутил, что «работники скучной сферы информационных технологий пока не заметили влияния ретроградного Меркурия», но пообещал «держать ухо востро». Бывший вице-президент Microsoft Натан Мирволд по невыясненным причинам заявил, что он рад Меркурию в ретроградном движении.

На фото: астрономические часы в Кардиффе, Великобритания.

Невероятным примером такой публикации стала статья The Guardian «Проделки озорного Меркурия на выборах в США» в ноябре 2000 г. Она посвящена напряженным президентским выборам, за которыми последовал ручной пересчет голосов и разбирательство в Верховном суде Штатов. Победителем по его итогам признали республиканца Джорджа Буша-младшего. Британское издание связало непростые выборы с «ретроградным Меркурием»: «Например, связь, средства массовой информации, торговля и транспорт дают сбои… Похоже, провал выборов в США это подтверждает. Ретроградный Меркурий начался 18 октября и закончился в ночь выборов».

На фото: античная статуя римского бога Меркурия, которого считали покровителем торговли и прибыли.

В 2010-е в сети стали активно интересоваться феноменом «ретроградного Меркурия». По словам создателей сайта Is Mercury in retrograde right now, число его посещений резко выросло в 2011 г. Многие связывали его популярность с влиянием звезд – не небесных тел, а поп-исполнителей и актеров.

На фото слева направо: черно-белый снимок Меркурия, выполненный космическим аппаратом NASA Messenger, и реконструкция того, как планета выглядит в цвете.

Первой про опасности Меркурия заговорила Леди Гага (на фото). В 2012 г. американская певица привлекла астрологов, чтобы спланировать график мирового концертного тура Born This Way Ball. Позже СМИ писали, что «когда она осознала, что Меркурий окажется ретроградным [в намеченный период], она не выглядела счастливой и провела совещания со своей духовной командой».

В 2014 г. певица Тейлор Свифт (на фото) сняла для MTV видео про развернувшийся Меркурий «Черт побери, ретроград!». «Все станет перепутано и непонятно. Ваш телефон может сломаться или сообщение может не дойти до адресата», – пояснила она принцип действия суеверия. В 2023 г. артистка поранила руку во время выступления в Хьюстоне рядом с космическим центром NASA и снова вспомнила про оптические иллюзии: «Это все ретроградный Меркурий, не обращайте внимания».

Несмотря на популярность астрологии в наши дни, «ретроградный Меркурий» постепенно превратился в интернет-мем и стал поводом для шуток. Например, в сети можно найти коллажи, наклейки и футболки с надписями: «Не во время ретроградного Меркурия». Чаще всего пользователи шутят про желание оправдать свои промахи и избежать ответственности.

В 2019 г. певица Ирина Богушевская (на фото) исполнила песню-пародию про ретроград: «Ты прощелкал дедлайн, потерял договор? / Поругался с женой, снова в офисе буря? / Знай, что ты ни при чем! Сквозь небесный простор / Это тихо нагадил ретроградный Меркурий». Также композиции про него выпускали Тимати, Асия, группа «Конец фильма» и другие исполнители. 

На волне популярности компании начали использовать «ретроградный Меркурий» для фирменного мерча и маркетинговых акций. Этим занимаются и серьезные космические корпорации, например, «Роскосмос» (на фото).