ИННОВАЦИИ: Секс-ловушки для бабочек-вредителей
Почему самец бабочки на дальнем расстоянии находит партнершу? Потому что она выделяет половой феромон. Даже в ничтожном количестве это удивительное вещество способно столь сильно возбудить самца бабочки, что он помчится за километры к вожделенной цели.
Однако феромоны может выделять не только бабочка. На это же способна и специально придуманная учеными для ловли самцов бабочек феромонная ловушка. Казалось бы, вот оно, решение проблемы борьбы с вредителями полей и огородов, а также с всевозможными неприятными обитателями человеческих жилищ - мухами, тараканами, клопами или фараоновыми муравьями. В самом деле, что может быть лучше, чем приманить вредных насекомых в ловушки, куда они слетятся со всей округи сами, по доброй воле, да еще и отпихивать друг друга будут в надежде просочиться поскорее к источнику вожделенного аромата?! А поскольку действуют феромоны очень избирательно (у каждого вида насекомых свои), то и ловить можно будет не всех крылатых самцов без разбора, а избирательно.
Почему же этот метод не нашел широкого применения в реальной жизни? Казалось бы, наварить этих самых феромонов, что называется, ведрами, по ведру на каждый вид неприятных насекомых - и вперед! Но дело в том, что по химическому строению феромоны - вещества довольно сложные, поэтому синтезировать их непросто. Синтез в восемь-девять стадий (и на каждой стадии - выделение и очистка), труднодоступные исходные вещества и реактивы - все это делает производство очень дорогим. Кроме того, насекомые чрезвычайно чувствительны к пространственному строению молекул феромонов. А синтезировать идентичные не просто по составу, но и по тонкой пространственной структуре молекулы, или, того хуже, смесь с точным соотношением молекул разного строения - еще труднее.
Выход нашли ученые из Института нефтехимического синтеза им. Топчиева РАН. Они придумали, как получать синтетические феромоны гораздо более коротким путем - всего в две-три стадии. Провести подобные реакции, как выяснили исследователи, можно с помощью специальных катализаторов. Очень приблизительно можно сказать, что на таких катализаторах молекулы исходных веществ разрываются в определенных, заранее известных местах, а из "обрывков" формируются новые молекулы, уже нужной структуры. При этом соотношение молекул с разным пространственным расположением частей (стереоизомеров) можно получить такое же, как и в природных аналогах. А это очень важно - потому что "неправильные" изомеры бабочек не привлекают. Наконец, метод универсален - он позволяет получать целый ряд различных феромонов из близких по строению и достаточно дешевых молекул-заготовок. Поскольку придуманный московскими химиками метод получения и очистки гибельных для крылатых самцов "запахов женщины" принципиально проще, чем все используемые до сих пор, то вещество получилось значительно дешевле.
Синтезированные феромоны авторы, разумеется, опробовали в полевых условиях - нужно было проверить, теряют ли голову крылатые самцы от синтезированного аромата, летят ли на его зов. Оказалось, все в порядке, коварный план действует. Полученные в лаборатории феромоны эффективно приманивали в ловушки и вредоносного непарного шелкопряда, и тихий ужас хлопководов - бабочек розового коробочкового червя, и листоверток - основных вредителей плодовых садов.