Смена караула в Банке Англии
В Банке Англии начинается новая эпоха - на прошлой неделе ушел в отставку Эдвард Джордж, прослуживший в банке 41 год и последние 10 лет занимавший пост его председателя.
Сэра Эдварда - или, как его еще называют, "Верного Эдди" - привыкли видеть прогуливающимся между тутовых деревьев и цветочных клумб во дворе здания банка с неизменной сигаретой в руке. Там Джордж обдумывал стратегию банка.
Сэр Эдвард считается человеком, вернувшим британской экономике былую славу и уважение, хотя может показаться, что годы его правления лишь случайно совпали с самым долгим периодом британской экономической экспансии со времен Второй мировой войны.
После того как в 1997 г. ему было доверено управление процентными ставками, Джордж выполнил задание правительства - средний уровень годовой инфляции за это время составил 2,5%.
Теперь сэр Эдвард и его жена леди Джордж смогут какое-то время посвятить самим себе. Джордж не собирается писать мемуары или становиться членом советов директоров компаний. Возможно, он будет иногда выступать в роли консультанта, но активной деятельности не планирует.
Джордж и его жена собираются уединиться в летнем доме в Корнуолле. Накануне отъезда Джордж поделился ближайшими планами с газетой Банка Англии. "Мы с женой обсуждаем, чем собираемся заняться, но пока мало чего надумали, - говорит он. - Какое-то время я не мог остановиться. Я не мог больше спрашивать себя каждое утро, что я должен сделать сегодня. Это слишком вредно для здоровья, не выдерживает ни ум, ни тело. Заниматься чем-то надо, но не так напряженно".
Люди, хорошо знающие Джорджа и много работавшие вместе с ним, говорят о нем как о чутком и отзывчивом человеке.
Кроме того, что с Джорджем хорошо вместе работать, "в нем много человеческой доброты", говорит Иен Плендерлейт, бывший управляющий директор Банка Англии, сейчас работающий в Банке Южной Африки.
В то же время трудно предположить, что кто-то может управлять настолько серьезной организацией, как Банк Англии, обладая лишь такими качествами, как доброта и мягкость.
По словам Плендерлейта, Джордж может проявлять и крайнюю непримиримость и упорство. "Естественно, что он способен жестко отстаивать свою точку зрения и готов выслушать не менее жесткие аргументы другой стороны", - говорит Плендерлейт. Примерно так же о Джордже отзываются другие бывшие коллеги. Те из них, кто участвовал в разработке стратегии, говорят, что он идеально подходил на должность руководителя Центробанка. К планированию политики банка он подходил с позиций здравого смысла и всегда проявлял осторожность.
В своем недавнем интервью Би-Би-Си бывший министр финансов Кеннет Кларк сказал, что именно благодаря взвешенному подходу к формулированию своей политики Банку Англии удалось так быстро завоевать доверие нации. Банку были даны полномочия самому разрабатывать свою политику относительно недавно.
В личном общении Джордж спокоен и невозмутим. С ним легко разговаривать - ему не присуще чванство, свойственное людям, занимающим настолько высокое положение, говорят бывшие коллеги. Таким Джордж оставался и во время официальных мероприятий.
"Жаль, что вряд ли теперь придется встретить Эдди на одном из европейских конгрессов с его пепельницей, которую он всегда приносил с собой и ставил между табличками "не курить" на разных языках", - сказал недавно нынешний министр финансов Гордон Браун в своей речи, обращенной к Конфедерации британских промышленников.
Браун вспомнил и случай, произошедший на вручении призов благотворительной лотереи. Сэру Эдварду предстояло вручать приз. В ожидании этого момента, общаясь с участниками, он успел выпить часть бутылки дорогого марочного виски, стоявшего на одном из столиков, не зная, что она и является главным призом. Сохраняя невозмутимость, Джордж преподнес бутылку победителю. "Так вручить награду мог только настоящий председатель Центробанка, он сказал, что она скорее наполовину полная, чем наполовину пустая", - вспоминает Браун.
Не все в более чем 40-летней карьере Джорджа было безоблачно. При нем Центробанк пережил некоторые довольно болезненные моменты.
Одним из самых больших потрясений стал вывод фунта из европейского механизма обмена валют (ERM) , который обеспечивал привязку национальных валют к курсу экю. Великобритания была одной из стран, вынужденных отказаться от участия в ERM в 1992 г. , после того как интервенции Банка Англии не помогли противостоять спекулятивным атакам на фунт на европейских рынках. День, когда это произошло, назвали "черной средой". По словам Джорджа, это был "довольно мрачный момент".
За этим последовало крушение Bank of Credit and Commerce International (BCCI) и одного из старейших инвестиционных банков Barings. Гибель BCCI еще можно было пережить, "хотя это было тяжело", но падение Barings было "настоящим шоком", говорит Джордж.
Но это были не самые важные вехи в судьбе сэра Эдварда, сына почтового служащего, получившего образование в Кембридже. Пик его карьеры пришелся на 1997 г. , когда вновь избранное лейбористское правительство доверило Центробанку контроль над процентными ставками.
"Это было самым ярким, переломным моментом в моей карьере, - сказал сэр Эдвард в интервью банковской газете. - Я считал, что Великобритания отстает от других стран по части обеспечения стабильности валюты и что, будучи независимым, Центробанк может изменить ситуацию".
Но все когда-нибудь кончается, и сэр Эдвард понимает это лучше, чем многие.
"Я проработал здесь более 40 лет. Многие из тех, кто работает в банке, моложе моих детей. Пора передавать эстафету", - сказал он в интервью банковской газете. (WSJ, 01. 07. 2003, Кирилл Корюкин)