Башар Асад родился 11 сентября 1965 г. в семье командующего сирийскими ВВС и ПВО генерала Хафеза Асада (второй слева). Через пять лет его отец пришел к власти в результате серии госпереворотов и руководил Сирией почти 30 лет. Преемником он видел старшего сына Басиля, а Башар, третий из пяти детей, готовился к обычной жизни: стал врачом-офтальмологом, работал в военном госпитале Тишрин и под псевдонимом стажировался в клинике Святой Марии в Великобритании.

План изменился после смерти Басиля в автокатастрофе в 1994-м. По просьбам отца Башар Асад вернулся в Сирию из Великобритании, поступил в военную академию в Хомсе и затем служил в Республиканской гвардии. Путь от капитана до генерала-лейтенанта он прошел почти экстерном, потратив на него около пяти лет.

Еще при жизни отца Асад получил первый опыт госуправления и переговоров с соседними странами. Внутри Сирии он курировал антикоррупционные расследования и инициативы Сирийского компьютерного общества, развивавшего в стране интернет и сети мобильной связи, за ее пределами – отношения с Ливаном. Параллельно он посетил Иорданию, Саудовскую Аравию, Кувейт, Бахрейн и Оман.

На фото слева направо: Хафез и Башар Асады.

После неожиданной смерти Хафеза Асада от сердечного приступа в 2000-м сирийский парламент срочно одобрил поправку в Конституцию страны о снижении минимального возраста для кандидата в президенты с 40 до 34 лет. Вскоре 34-летний Башар Асад стал главнокомандующим армии и единственным кандидатом в президенты Сирии. 10 июля 2000 г. он получил 97,3% голосов на всенародном референдуме и официально занял отцовский пост.

В начале правления молодой лидер разрешил частные банки, фондовые торги, негосударственные вузы и некоммерческие организации, объявил амнистию и ослабил ограничения для СМИ. Вместе с этим он, как и отец, поставил на важные посты родственников, опирался в основном на алавитов (тогда около 10% населения) и оставил в силе чрезвычайное положение, введенное партией «Баас» еще в 1963-м.

Башар Асад открыто критиковал американские операции в Афганистане и Ираке и поддерживал сложные отношения с союзниками Соединенных Штатов – например, настаивал, чтобы Израиль начал переговоры и вернул Сирии Голанские высоты (захвачены в ходе Шестидневной войны 1967-го). Тель-Авив при этом подозревал Дамаск в финансировании «Хезболлы» и «Хамаса». В 2002-м Вашингтон назвал Сирию страной «оси зла», которая, по его версии, «спонсировала террор» и занималась разработкой химоружия.

На фото: вместе с ливийским лидером Муаммаром Каддафи.

В 2005 г. в результате теракта в Бейруте погиб премьер-министр Ливана Рафик Харири. Некоторые политики и международные организации подозревали в организации преступления руководителей Сирии и «Хезболлы». Это привело к первой крупной неудаче Башара Асада, который под международным давлением вывел сирийские войска из Ливана. Они контролировали часть этой страны начиная с 1976 г. В 2020-м Специальный трибунал ООН сообщил, что не нашел доказательств виновности Сирии или Башара Асада в гибели Харири.

В 2011-м на фоне «арабской весны» оппозиционеры провели массовые акции протеста в крупнейших городах Сирии. Башар Асад тогда заявил, что страна стала объектом «международного заговора», но пошел на существенные уступки: отменил режим чрезвычайного положения, распустил правительство и выдал курдам сирийские паспорта (на старте протестов они считались основой оппозиции). Постепенно митинги переросли в полноценную гражданскую войну, а часть территорий оказались под контролем террористической группировки «Исламское государство (организация признана террористической и запрещена в РФ)».

Во время гражданской войны официальные власти и повстанцы обвиняли друг друга в применении химоружия. В результате Асад подписал приказ о присоединении к конвенции по его запрещению. «Сирия не убивает своих граждан... Так поступают только в тех странах, где у власти стоят безумцы», – говорил он в интервью американским СМИ. С началом гражданской войны Асад попал под персональные санкции США и ЕС. Союзники из Лиги арабских государств тоже призывали его передать власть временному правительству и тем самым остановить боевые действия. По оценкам ООН, от них погибли 307 000 сирийцев. Сам президент придерживался арабской поговорки: «Нельзя менять крепость во время битвы».

На фото: вместе с супругой Асмой Асад.

В 2015-м Башар Асад обратился с просьбой о военной помощи к Кремлю. Российская операция в Сирии продолжалась 804 дня – с 30 сентября 2015-го по 11 декабря 2017 г. Ее основным итогом стал разгром ИГ (террористическая организация, запрещена в России). При Башаре Асаде страны сотрудничали и после завершения операции, в частности, Россия контролировала порт Тартус. В 2023 г. президент России Владимир Путин (на фото в центре) назвал Сирию «надежным партнером» и «союзником в арабском мире и на международной арене в целом».

Несмотря на военный конфликт и половинчатые реформы, Башар Асад трижды переизбирался президентом. В 2007-м выборы оказались безальтернативными (Асад тогда набрал 97,6% голосов), но в 2014-м сирийцы выбирали из трех кандидатов (88%). Оппозиционеры проигнорировали эти выборы, а западные страны посчитали их несвободными и нелегитимными. В 2021 г. он переизбирался в последний раз (95,1%). Голосование провели в 50-ю годовщину прихода его отца к власти.

В 2024 г. террористические и вооруженные группировки оппозиции пошли в наступление на территории провинций Алеппо и Идлиб. В ночь на 8 декабря 2024-го они заняли Дамаск. Башар Асад покинул его и вылетел в неизвестном направлении вместе с семьей. Позже выяснилось, что «Россия, исходя из соображений гуманитарного характера, предоставила им убежище». После потери власти Асад заявил, что «никогда не добивался должностей ради личной выгоды и всегда считал себя хранителем национального проекта».