27 февраля 1965 г. совершил первый полет крупнейший в мире турбовинтовой военно-транспортный самолет Ан-22 «Антей». Гигант был предназначен для перевозки крупногабаритной техники и мог брать на борт до 80 тонн. ВКС России эксплуатировали «Антеи» вплоть до 2024 г. Как появился и для чего предназначался легендарный советский «транспортник» – в галерее «Ведомостей».

Разработка первого советского турбовинтового широкофюзеляжного транспортного самолета началась в 1960 г. в Государственном союзном опытно-конструкторском бюро 473 в Киеве (впоследствии – ОКБ им. О.К. Антонова, сейчас – украинское АО «Антонов»). Проект возглавил заместитель главного конструктора Алексей Белолипецкий.

«Изделие 100» предназначалось для перевозки военной и гражданской крупногабаритной техники, высадки десанта, а также транспортировки раненых. Максимальная грузоподъемность – 80 тонн.

Для стабилизации гиганта в его конструкции было использовано двухкилевое оперение (впоследствии появились модификации с трехкилевым оперением). А чтобы транспортный самолет мог садиться на грунтовых аэродромах, применено семиопорное шасси.

Силовая установка состоит из четырех турбовинтовых двигателей НК-12МА с воздушными винтами АВ-90 диаметром 6,2 м (передний винт вращается против часовой стрелки, задний – по часовой стрелке). Это самый мощный в мире тип турбовинтовых двигателей, который был разработан для стратегического межконтинентального бомбардировщика Ту-95. Мощность каждого агрегата превышает 15 000 лошадиных сил.

К 1964 г. был готов первый прототип. С этого момента самолет получил обозначение Ан-22 или «Антей». Первый полет был совершен 27 февраля 1965 г. с аэродрома Святошино в Киеве на военный аэродром в городе Узин (Киевская область). Первая официальная демонстрация состоялась 15 июня того же года на авиасалоне во французском Ле Бурже.

Военно-транспортный самолет получил название в честь великана из древнегреческой мифологии, который был сыном морского владыки Посейдона и богини земли Геи. Он получал бесконечную силу от соприкосновения с матерью, однако был побежден Гераклом, который поднял его в воздух и задушил. Согласно воспоминаниям академика Иосифа Фридляндера, несмотря на двусмысленность, название объяснялось просто: Ан-22 получал могучую энергию именно на земле, наполняя баки горючим.

Серийное производство было организовано на Ташкентском авиазаводе. С 1965 по 1976 г. было выпущено 68 бортов, включая испытательный планер. В 1969 г. «Антеи» стали поступать в распоряжение военно-воздушных сил СССР. Производство прекратилось после разработки новейшего турбореактивного военно-транспортного самолета Ил-76.

Ан-22 активно применялся во время боевых действий в Афганистане, ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС, а также ликвидации последствий землетрясения в Армении. После распада СССР гигант был задействован в выводе бывшей Западной группировки войск из стран Восточной Европы.

4 июня 2024 г. командующий военно-транспортной авиацией России генерал-лейтенант Владимир Бенедиктов заявил, что ВКС прекращает эксплуатацию «Антеев». 16 августа один из Ан-22, находившихся в распоряжении российский войск, совершил последний рейс с тверского аэропорта Мигалово в Екатеринбург. Сообщалось, что там он будет переоборудован в музейный экспонат.