Георгий Товстоногов родился 28 сентября 1915 г. в Тифлисе (с 1936 г. – Тбилиси), хотя его младшая сестра Натела утверждала, что он появился на свет в Петрограде и лишь спустя четыре года семья переехала в Грузию. Отец Александр Товстоногов работал инженером-железнодорожником и заведовал кафедрой в железнодорожном институте, а мать Тамара Папиташвили обучалась в Петербургской консерватории и была певицей. Интерес к театру возник в школьные годы благодаря дяде – актеру драмтеатра Тифлиса. Товстоногов часто приходил на спектакли, помогал осветителям, монтировщикам и режиссерам, а также сам участвовал в постановках.

Окончив школу в 15 лет, Товстоногов по настоянию отца пошел учиться в железнодорожный институт. «Год прошел. Моя любовь к театру и готовность посвятить ему жизнь не только не ослабли, но стали еще глубже», – вспоминал юноша. В 1931-м он ушел из вуза и устроился актером и помощником режиссера в Тифлисский ТЮЗ, художественным руководителем которого являлся основатель детского театра в Грузии Николай Маршак. Первую самостоятельную работу Товстоногов поставил в 1933 г. Это был водевиль «Предложение» по пьесе Антона Чехова, который положил начало его режиссерской карьере.

На фото: с артистами во время репетиции спектакля по пьесе Алексей Дударева «Рядовые» в БДТ.

Поступая в 1933 г. на режиссерский факультет ГИТИСа, Товстоногов исправил на два года дату рождения в документах, чтобы соответствовать возрасту абитуриента. Учебу он совмещал с работой в ТЮЗе. Среди ранних спектаклей – «Женитьба» (1934) и «Музыкантская команда» (1935). После ареста отца, обвиненного в шпионаже в пользу Японии, в 1937 г. Товстоногова отчислили с четвертого курса как сына «врага народа». Но случайно брошенная Сталиным фраза «сын за отца не отвечает» позволила ему через несколько месяцев восстановиться.

На фото: с сыном Александром.

После окончания ГИТИСа в 1938 г. Товстоногов работал в Тбилисском русском драматическом театре им. А. С. Грибоедова, где его дебютной режиссерской работой стал спектакль по пьесе Сергея Найденова «Дети Ванюшина». За восемь лет он поставил более 20 спектаклей, в том числе «Кремлевские куранты» по произведению Николая Погодина, «Школа злословия» по комедии Ричарда Шеридана, «Ленушка» по пьесе Леонида Леонова, «Собака на сене» по комедии Лопе де Веги. Уже в 24 года ему доверили руководство актерским курсом в Тбилисском театральном институте. Товстоногов считал, что «театр – это не музей, а лаборатория», где рождаются идеи, проверяются творческие гипотезы и происходит поиск. Он часто повторял, что театр должен быть живым и актуальным, способным говорить со зрителем на языке современности.

В 1946 г. Товстоногов переехал в Москву, где сначала был художественным руководителем Гастрольного реалистического театра, а потом – режиссером Центрального детского театра. Именно в этот период он сформулировал свои знаменитые «9 заповедей» – строгие правила дисциплины, которые включали такие принципы работы, как «не флиртуй в своем театре» и «веди репетицию в полтона, но всегда в градусе». Этот период позволил ему заявить о себе в столичной театральной среде. С 1949-го, перебравшись в Ленинград, Товстоногов начал работать в Театре им. Ленинского Комсомола. Настоящий триумф и всесоюзное признание принесла ему постановка «Оптимистической трагедии» в 1955 г. на сцене Театра драмы им. Пушкина, за которую он позже получил Ленинскую премию (1958).

На фото: с директором Эрмитажа Борисом Пиотровским (справа).

В 1956 г. Товстоногова пригласили возглавить ленинградский Большой драматический театр (БДТ), к тому моменту находившийся в глубоком кризисе. С 1949 по 1956 г. там сменилось четыре главных режиссера, а в сезоне 1953-1954 гг. им руководила режиссерская коллегия. Финансовая ситуация была сложной: из-за низкой посещаемости образовалась значительная задолженность, которая могла привести к закрытию. Товстоногов не сразу принял предложение. «В театре сидело десять-двенадцать зрителей, миллион дефицита, в театр не ходили. Спектакли были ужасные... Мне удалось освободиться от этого балласта и привлечь группу артистов, которые стали моими единомышленниками», – говорил Товстоногов.

Вступив в должность, Товстоногов провел жесткую реорганизацию, уволив около трети разросшейся и неуправляемой труппы. На своей первой встрече с актерами он прямо заявил: «Я несъедобен! Запомните это: несъедобен!» Его целью было вернуть театр к традициям «героической драмы, романтической трагедии и высокой комедии». В новом сезоне 1956 г. режиссер выпустил три премьеры: «Шестой этаж» Жери, «Безымянная звезда» Себастьяна и «Когда цветет акация» Винникова. Последний спектакль стал визитной карточкой БДТ.

На фото: с народным артистом СССР Евгением Лебедевем.

31 декабря 1957 г. на сцене БДТ состоялась премьера спектакля «Идиот» по Достоевскому, где князя Мышкина сыграл начинающий тогда Иннокентий Смоктуновский. Эта постановка стала не просто спектаклем, а настоящим культурным событием общесоюзного масштаба, определившим развитие психологического театра в СССР. К началу 1960-х Товстоногов создал для БДТ колоритный репертуар, сочетающий русскую классику и современную драматургию: «Пять вечеров» и «Моя старшая сестра» Володина, «Иркутская история» Арбузова, «Мещане» Горького, «Горе от ума» Грибоедова. За 33 года под руководством Товстоногова БДТ превратился в «первую сцену страны», а его эпоха стала «золотым веком» театра. Режиссуру мэтра отличало эпическое дыхание, умение создавать «сценические романы» и глубокая «разгадка» пьесы.

На фото: Георгий Товстоногов с актерами во время репетиции.

Товстоногов был абсолютным «театральным монархом» – артисты боялись его требовательности, но одновременно любили за профессиональное уважение и возможность творческого роста. С 1958 г. он начал преподавать в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии, а в 1970 г. возглавил кафедру режиссуры. Товстоногов воспитал несколько поколений театральных режиссеров, развивая и обогащая систему Станиславского своими методиками. Также он занимал пост заместителя председателя Всесоюзного театрального общества и был депутатом Верховного совета СССР. Товстоногов был удостоен звания народного артиста СССР в 1957 г., а в 1983-м получил высшую государственную награду – звание Героя Социалистического Труда. Он трижды был отмечен орденом Ленина (1967, 1973, 1983) и стал лауреатом двух Государственных премий СССР (1968, 1978).

На фото: с белорусским драматургом Алексеем Дударевым.

12 октября 1987 г. Товстоногов представил свою последнюю премьеру – спектакль «На дне» по пьесе Горького, над постановкой которого он размышлял многие годы. 23 мая 1989 г. в БДТ прошла генеральная репетиция спектакля «Визит старой дамы», после которой Товстоногов скоропостижно скончался от сердечного приступа за рулем своего автомобиля. Он был похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры (Некрополь мастеров искусств). В 1992 г. Большому драматическому театру присвоили имя Товстоногова.