Канал станет панамским

Передача Панамского канала, построенного еще в 1914 г., знаменует начало эпохи реальной самостоятельности страны, которая в 1903 г. при поддержке США добилась независимости от Колумбии и с тех пор всегда полагалась на помощь могущественного партнера. В начале столетия вмешательство в политическую жизнь Панамы было для США нормальной практикой.

Самое трудное испытание для Панамы – показать, что она способна обеспечить функционирование канала. Правда, в последние 20 лет Панама все более активно участвовала в управлении каналом: на сегодняшний день почти весь руководящий состав и обслуживающий персонал канала – панамский. Альберто Алеман, администратор Панамского канала, говорит: "Мы каждый день демонстрируем, что способны справиться с этой задачей".

В функционировании сооружения коренных изменений не ожидается, хотя Панама намерена придать работе канала более коммерческую направленность и увеличить его прибыльность. Единственное, чего опасаются многие жители страны, – так это слишком активного вмешательства со стороны правительства, которое может навредить дальнейшему развитию канала.

Руководство Панамского канала созвало международный консультационный совет из представителей мировой морской индустрии для получения рекомендаций по управлению водной артерией. Такая инициатива свидетельствует о стремлении Панамы сохранить репутацию канала среди его пользователей и развивать качество обслуживания клиентов.

Основываясь на современных тенденциях, совет разработает рекомендации по расширению деятельности канала в соответствии с возросшим спросом. Возможность такого расширения ограничивается размерами шлюзов, хотя абсолютное большинство современных судов Панамский канал способен пропускать. Сегодня через него ежегодно проходят 13 000 судов. Перевозимые ими грузы составляют 4% от объема мировой морской торговли. Однако тенденция использования крупногабаритных судов означает, что почти каждое пятое судно будет вынуждено отказаться от услуг канала.

Руководство канала уже разработало план строительства резервуаров, которые позволят существенно увеличить водовместимость канала. Это первый шаг на пути к расширению деятельности компании и строительству системы более крупных шлюзов.

Фактическое руководство каналом останется в руках США до 31 декабря. Торжественная церемония передачи назначена на более ранний срок, чтобы встреча 2000 г. не отвлекла внимание общественности от важного для Панамы события. (FT)