Старушка на борту
Океанский бриз, бридж и танцы - что еще надо, чтобы достойно встретить старость! Пожилая американка Беатрис Мюллер нашла, по ее мнению, удачную альтернативу дому престарелых - фешенебельный океанский лайнер Queen Elizabeth 2 (QE2), принадлежащий британской компании Cunard. QE2 - один из немногих оставшихся трансатлантических лайнеров-гигантов. QE2 был спущен на воду в 1967 г. со стапелей кораблестроительного завода в Клайде. Это судно длиной 293,52 м рассчитано на 1900 пассажиров и 1015 человек команды. Каждый год оно совершает 80-дневный кругосветный круиз и 30 раз пересекает Атлантику - не говоря уж о многочисленных кратковременных вояжах. На борту корабля три плавательных бассейна, пять ресторанов, два кафе, казино, кинозал на 481 место, компьютерный центр, фитнес-центр и т. д. По словам Беатрис Мюллер, ей, как постоянному клиенту, много раз участвовавшему в кругосветных круизах на борту QE2, полагаются такие скидки, что пребывание на знаменитом лайнере обходится ей ненамного дороже, чем в доме престарелых. "Здесь я плачу $4848 в месяц, в то время как в каком-нибудь лондонском пансионате для пожилых я была бы вынуждена платить что-то около $3000, но при этом никак не смогла бы любоваться великолепными видами, как здесь", - сказала она корреспонденту британской газеты Sunday Times. Почтенная старушка коротает время за игрой в бридж и уже завоевала себе репутацию опасного соперника. Кроме того, 82-летняя миссис Мюллер посвящает немало времени своему основному хобби - бальным танцам, которыми она занимается каждый вечер.
Корреспонденту британской телерадиовещательной компании Би-би-си любительница морских путешествий рассказала, что они с мужем прожили вместе 57 лет и за это время успели пять раз обогнуть земной шар на борту этого лайнера. Два года назад мистер Мюллер умер, а Беатрис решила окончательно поселиться на борту полюбившегося судна. Здесь ей не надо ходить по магазинам, не надо оплачивать счета за электричество и бензин, поэтому, считает она, жизнь на лайнере будет для нее дешевле, чем на берегу. Всякий раз, когда корабль заходит в порт - а это случается четыре-пять раз в неделю, - пожилая дама сходит на берег и осматривает местные достопримечательности. Связь с родными она поддерживает по электронной почте - всегда к ее услугам имеющийся на борту лайнера компьютерный центр. На каждое Рождество к ней приезжает один из сыновей. "У меня одна забота - не переедать: здесь восхитительная кухня", - сказала миссис Мюллер корреспонденту Би-би-си.