Доходы от банного листа
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ - Любители русской бани привыкли отправляться в парилку с березовым или дубовым веником, который связали сами, купили по дешевке на базаре или прямо в бане. Алексей Апухтин и Вадим Новаковский пытаются предложить им альтернативу. Петербургские предприниматели поставили производство этого товара на поток. Созданная ими всего год назад фирма "Троица" производит десятки тысяч банных веников в год, которые продаются через такие розничные сети, как, например, "Рамстор" или автозаправочные станции British Petroleum. Инженер по специальности Алексей Апухтин и летчик гражданской авиации Вадим Новаковский начали заниматься предпринимательством еще в конце 80-х гг. С тех пор они перепробовали разные сферы деятельности. До 1998 г. будущие партнеры занимались бизнесом по отдельности. Но после кризиса сеть магазинов бытовой техники, совладельцем которой был Апухтин, разорилась - и он пошел работать по найму к своему знакомому Новаковскому, торговавшему оптом продуктами питания. Здесь бизнес тоже не пошел. Некоторое время Апухтин и Новаковский были даже государственными служащими. Но этот период в их жизни длился недолго. "Мне всегда хотелось нового и необычного дела. И обязательно своего", - говорит Апухтин. К мысли производить веники предприниматели пришли благодаря привычке регулярно посещать русскую парилку. "У нас с друзьями заведено так: раз в неделю банный день. Мы заранее созваниваемся, договариваемся и один день посвящаем бане", - рассказывает Апухтин. Каждый раз в бане его занимал один вопрос: почему до сих пор никто не догадался поставить на поток производство веников.
Русская баня не просто процесс мытья, считают основатели "Троицы". Это и массаж, и лечение, и не в последнюю очередь общение между людьми. "Баня - это ритуал, а веник - одна из важнейших деталей этого ритуала", - говорит Апухтин. Чтобы правильно подойти к производству главной детали банного ритуала, Апухтин и Новаковский поехали по деревням. Разговаривали с мужиками, узнавали секреты качественных веников. Начали читать книги о русской бане. Однако предприниматели все же хотели производить массовый продукт. Поэтому им пришлось разрабатывать технологию производства стандартных по размеру и качеству веников. В частности, они сами придумали нехитрое оборудование: например, зажимы для ручки веника, держатель для катушки со шпагатом. Вязание веников - сложный процесс, предусматривающий 15 операций. Сбор сырья для наиболее популярных - березовых веников начинается сразу же после православного праздника Святой Троицы - в конце июня. Ветки нужно успеть собрать за месяц - пока они не начали терять свою природную силу (диаметр ветки должен быть не больше 3 мм). Традиция эта имеет языческие корни: считалось, что в это время года растения и деревья достигают своей полной силы. Одновременно с заготовкой начинается вязка. Связанный веник сушится в помещении с естественной уличной температурой без доступа прямых солнечных лучей в течение трех недель. После этого он может храниться до следующего сезона. Главное - чтобы на него не попадала влага и солнечные лучи. Упаковывать продукцию решили в холщовые мешки и картонные коробки специальной формы. "Чтобы покупатель понял, что перед ним не кустарщина, нужно, чтобы веник был оформлен", - говорит Апухтин. Наконец, в мае прошлого года предприниматели зарегистрировали компанию "Троица" и товарный знак "Троицкий веник".
Производство устроили поближе к сырьевой базе - в городе Окуловке Новгородской области. На работу наняли местных жителей: в период сбора сырья для веников сельские жители как раз не заняты работой, поскольку посевная закончена, а сезон сбора грибов и ягод еще не наступил. Предприниматели привезли в город изготовленное на заказ по собственным чертежам оборудование. На этом этапе молодая компания столкнулась с первой проблемой - веники приходилось постоянно перевязывать, в результате из трех получался один. "Веники выходили нестандартные", - вспоминает Апухтин. Пришлось на несколько недель поселиться в Окуловке, чтобы самим контролировать процесс. Оказалось, что не всякая березовая ветка годится для банного веника. Например, непригодна береза, которая растет на болоте. А веник, который связан из слишком молодых или слишком старых веток, растущих на вершине или внизу кроны, быстро завянет или осыплется. Со сбытом тоже не все шло гладко. Первоначально планировалось продавать веники общественным баням. Однако бани отказались брать продукцию от "Троицы". "Традиционно веники являются бизнесом банщиков. И они не захотели пускать нас на свою территорию", - говорит бизнесмен. Тогда стали предлагать веники розничным сетям. Здесь веники оказались востребованными. Сейчас они продаются в петербургских гипермаркетах "Максидом", московских "Рамстор", на бензозаправках British Petroleum и др. Только в Петербурге продукция продается примерно в 30 точках. Везде "Троица" ставит стенд из березового частокола, обвязанного лыком. На питерском рынке продается около половины продукции. Остальное реализуется в Москве и регионах - Пскове, Новгороде, Архангельске, Ростове-на-Дону. Кроме того, веники приобретают турфирмы в качестве сувениров для иностранцев. В прошлом году они закупили 5000 шт. Изначально "Троица" выпускала только "элитные" березовые веники. Материал для них тщательно отбирался, ручка обматывалась льняным шпагатом - чтобы не нагревалась и не натирала руку. Цена такого веника в рознице достигает 180 руб. Для сравнения: веник, который продают банщики или старушки, предлагающие свой товар около бань, стоит около 50 руб. Увидев успех поточных упакованных веников, "Троица" решила освоить более дешевую нишу. Веник попроще - без холщовой упаковки и льняного шпагата - в рознице стоит около 70 руб. Элитная продукция сейчас занимает около 75% от объемов выпуска компании, но, по словам Апухтина, ее доля в этом году будет уменьшена до 50%. Потом компания освоила выпуск дубовых и липовых веников. А чтобы в межсезонье не было простоя, "Троица" вяжет эвкалиптовые веники. Вечнозеленый эвкалипт закупается в Абхазии, откуда его везут круглый год. "Это "женские" веники, - говорит Апухтин. - Они мягче и ароматнее".
В этом году "Троица" радикально преобразовала производство. Компания заключила договоры с 10 райпотребкооперативами и фермерскими хозяйствами Ленинградской, Воронежской, Псковской и Новгородской областей. Фирма обучила сельских работников своей технологии. Теперь веники будут вязать в регионах, а на новой производственной базе в Петербурге продукцию будут доводить до кондиции и паковать. "Распылив сырьевую базу по регионам, мы застраховали себя от погодных рисков. Если в одной области погода помешает нам провести сбор березы, мы сможем компенсировать это в другой области", - рассказывает Апухтин. Объемов продаж предприниматели не раскрывают. Однако, по их признанию, за первый год работы они продали несколько десятков веников и вернули вложенные в бизнес $15 000 собственных средств. Теперь Апухтин и Новаковский задумались о расширении ассортимента. Например, в следующем сезоне появятся целые банные наборы - к венику будут прилагаться войлочная шапочка, варежка и полотенце. Еще бизнесмены решили издать небольшую книжку о правилах парения. "Все вокруг веников. Веники, как локомотив, вытаскивают нас на эту нишу", - говорит Апухтин.