Бесстрашная Лоу
МАЙАМИ - Чэлис Лоу входит в число членов весьма закрытого женского клуба. Лоу, одна из топ-менеджеров компании Ryder System, и Урсула Бернс, ее коллега из Xerox, - лишь две американки африканского происхождения, входящие в число самых высокооплачиваемых сотрудников 429 крупнейших американских компаний.
В прошлом году Чэлис Лоу, занимающая пост исполнительного вице-президента концерна Ryder, заработала более $740 000. Ryder работает с корпоративными клиентами, заинтересованными в услугах по аренде тракторов, грузовиков и иного коммерческого транспорта.
В 1977 г., когда статья о Чэлис Лоу появилась на первой полосе The Wall Street Journal, она зарабатывала в год чуть больше $25 000, работая менеджером среднего звена в чикагском банке Continental. Тогда среди менеджеров ее уровня Лоу была единственной темнокожей женщиной в этом банке. На работе она страдала от приставаний и нескромных шуточек со стороны коллег, а дома - от угрызений совести, мучающих практически всех работающих матерей.
Дальнейшая история ее карьеры весьма поучительна и может вполне стать примером для женщин - представительниц этнических меньшинств, стремящихся к высотам корпоративного руководства. Один урок очевиден: не нужно бояться рисковать. "Я никогда не позволяла чувству страха взять верх, - рассказывает Лоу, худенькая женщина с быстрой речью и выразительной жестикуляцией. - Я никогда не отказывалась от своих намерений только потому, что боялась. Если вы не делали этого раньше, это не повод не попробовать сделать это сейчас... " Именно такая позиция помогла Лоу, выпускнице колледжа, добиться, чтобы ее приняли на курсы МВА для руководителей при Northwestern University. Учась на этих курсах, она продолжала работать по 12 часов в день в банке Continental. В 1978 г. Лоу получила диплом МВА. "Это стало знаковым событием в моей жизни, - говорит она. - Теперь я могла искать себе работу совершенно другого уровня".
Работа и учеба отнимали так много времени, что в 1982 г. Лоу развелась с мужем. Вскоре после этого невеселого события Чэлис сделала первый рискованный шаг в своей карьере: она решила остаться в своей компании после того, как ее поглотила иностранная фирма. В конце 1984 г. японский Sanwa bank купил одно из подразделений Continental, в котором она успела дорасти до позиции вице-президента. "Мне было сильно не по себе", - вспоминает Лоу. Она опасалась, что в японской компании работать темнокожей женщине будет гораздо труднее, чем в американской.
Как старший вице-президент, ответственный за административную работу в этом подразделении, Чэлис Лоу контролировала самый широкий спектр вопросов - от рекламы до новых приобретений и работы с персоналом. И при всем этом, рассказывает Лоу, на первой встрече, где она была единственной женщиной, новый босс ее попросту не замечал. "На протяжении двух лет я доказывала ему, что могу работать", - рассказывает Лоу. Ей удалось привлечь к себе в подразделение высококлассных американских специалистов. Секрет успеха в том, что она использовала для этого материальные стимулы, характерные скорее для американских, чем для японских компаний.
В 1993 г. в условиях экономического спада японская компания стала сокращать число рабочих мест, и Лоу уволили. Вскоре она услышала, что чикагская коммерческо-финансовая компания Heller Financial ищет человека, способного возглавить отдел персонала. Однако менеджер по кадрам отказался принять ее заявление. "Он сказал, что у меня нет опыта работы в кадровом отделе", - вспоминает Лоу.
Чэлис Лоу такой поворот событий ничуть не обескуражил. Она связалась с высокопоставленной сотрудницей Heller, с которой познакомилась на встрече в одной из женских организаций. Эта женщина передала резюме Лоу генеральному директору компании. В результате руководство Heller, контрольный пакет которой принадлежал Fuji Bank, решило взять Лоу на работу - в немалой степени благодаря ее успешному опыту работы в японской компании.
В 1997 г. Лоу вновь рискнула и ушла из Heller на пост исполнительного вице-президента по кадрам и административным вопросам в компании Beneficial. Новая должность заставила ее уехать из родного Чикаго в штат Нью-Джерси. Однако в 1999 г. Beneficial была куплена Household International, и Лоу вновь оказалась без работы. В течение шести месяцев она отдыхала, а затем приступила к поискам нового места. Вскоре ей позвонили из компании Ryders. В течение нескольких недель Лоу под разными предлогами отклоняла их предложения. Компания работала в сугубо "мужской" отрасли, с которой Лоу была совершенно незнакома. "Меня мучил один вопрос: окажусь ли я там на своем месте? " - вспоминает она.
Тем не менее Энтони Бернс, возглавлявший тогда Ryder, из длинного списка кандидатов выбрал именно Лоу: из всех претендентов она занимала в прошлом самый высокий пост по работе с персоналом. Кроме того, ему импонировали ее деловая хватка и то, что за свою карьеру она не раз удерживалась на месте во времена бурных перемен. Теперь бывший гендиректор вспоминает, что, придя к ним на работу в мае 2000 г., Чэлис Лоу ни в чем не обманула ожиданий руководства компании. "Более того, мы расширили круг ее обязанностей", - говорит Бернс.
Лоу мечтает в один прекрасный день возглавить компанию средних размеров. И она прекрасно понимает, почему большинство женщин, принадлежащих к этническим меньшинствам, в какой-то момент своей профессиональной деятельности упираются головой в невидимый потолок. "Рискуйте, - говорит она. - Если хотите расти, выбирайтесь из уютной ниши и расширяйте свои контакты". (4. 03. 2003, Екатерина Кудашкина)