Антигуа играет по-своему
Крошечное государство Антигуа и Барбуда, расположенное на двух островках в Карибском море, бросило вызов крупнейшей торговой державе мира, США. Разногласия, вынесенные на обсуждение Всемирной торговой организации, возникли из-за ограничений, наложенных в США на онлайновый игорный бизнес. Для Антигуа онлайновые азартные игры - одна из важнейших составляющих экономики.
Антигуа подала жалобу в ВТО на США. Во вторник США удалось отклонить рассмотрение запроса Антигуа, но следующий запрос в обязательном порядке должен быть рассмотрен в июле. Для ВТО, существующей с 1995 г. , это первый спор по поводу электронной коммерции. Кроме того, до сих пор в ВТО рассматривалось всего одно дело, связанное с регулированием международного рынка услуг.
Представители Вашингтона подчеркивают, что законодательство США запрещает международный игорный бизнес, поскольку "он представляет собой социальную и психологическую опасность и чреват проблемами для правоохранительных органов". Сторонники этой точки зрения указывают также, что азартные игры подвергают граждан финансовым и социальным рискам, особенно если речь идет о детях.
Два года назад в Антигуа было зарегистрировано более 100 интернет-компаний, специализировавшихся на игорном бизнесе, в них было занято порядка 5000 человек (при том что население государства составляет 67 000). Работа этих интернет-казино в немалой степени была ориентирована на американцев. По словам сэра Рональда Сэндерса, дипломатического представителя Антигуа в Лондоне, сейчас таких игровых компаний осталось менее 40 и причиной этого стали репрессивные меры США. При этом, как отмечает Сэндерс, сами США являются мировым центром игорного бизнеса, где за 2001 г. только через коммерческие казино прошло около $26 млрд. По оценке экспертов, на жителей США приходится 50 - 60% мирового оборота игорного интернет-бизнеса, что составляет примерно $4 млрд в год.
Антигуа сейчас пытается уменьшить свою зависимость от туристического бизнеса, пока являющегося главным источником дохода страны. При этом необходимо создать достаточно большое число рабочих мест, чтобы молодежи не приходилось заниматься торговлей наркотиками.
"Меры, навязываемые нам Соединенными Штатами, наносят урон небольшой по объему экономике Антигуа и Барбуда, - говорит Сэндерс. - Между тем нашей стране приходится очень нелегко в международной конкурентной борьбе".
Отстаивая свою точку зрения, островное государство ссылается на установленные ВТО правила торговли услугами. По мнению представителей Антигуа, Вашингтон нарушает эти правила, хотя в ответ США заявляют, что не предпринимали никаких юридических мер в отношении игорного бизнеса. (FT, 24. 06. 2003, Александр Сафин)