Microsoft приоткроет завесу тайны
Корпорация Microsoft согласилась пересмотреть свои схемы предоставления лицензий на программное обеспечение, существенно упростив их. Эта мера стала ответом на многочисленные жалобы правительств, корпоративных клиентов и учебных заведений.
Microsoft отобрала ряд своих технологий, на которые будет распространяться новая схема, и подготовила комплекс правил и процедур, позволяющих сторонним организациям получить доступ к ее разработкам. Инициатива предполагает создание специализированного сайта, посвященного лицензионной политике компании и отдельным схемам лицензирования.
Сегодня Microsoft накопила огромный запас объектов интеллектуальной собственности. В частности, корпорации принадлежит около 4000 патентов в разных странах. Получить извне доступ к этой интеллектуальной собственности до сих пор было очень сложно. Данная проблема стала одним из важных пунктов в антимонопольных разбирательствах, связанных с деятельностью Microsoft.
Между тем саму корпорацию неоднократно обвиняли в незаконном использовании чужой интеллектуальной собственности. Против Microsoft было подано три десятка исков по поводу нарушения патентов. Недавно суд предписал корпорации уплатить $62,3 млн за нарушение патентов, принадлежащих компании SPX. Предоставив ИТ-сообществу более широкий доступ к своим технологиям, Microsoft смогла бы более аргументированно защищаться от подобных обвинений.
В среду Microsoft объявила, что будет по-прежнему предоставлять академическим организациям безвозмездные лицензии на некоммерческое использование ее технологий.
Некоторые аналитики восприняли инициативу Microsoft как реакцию на растущую популярность программ со "свободным" кодом, в частности операционной системы Linux. Как известно, дистрибутив Linux можно получить практически бесплатно, а условия лицензирования для этой ОС весьма либеральны.
"Когда какой-нибудь поставщик устанавливает слишком жесткие ограничения, он тем самым заставляет и партнеров, и конкурентов искать альтернативные решения, более надежные и дешевые", - считает Джеймс Чендлер, профессор Университета Джорджа Вашингтона и президент Национального института права на интеллектуальную собственность.
Microsoft признает свое отставание от других лидеров ИТ-отрасли в открытости - многие компании уже предлагают лицам, заинтересованным в их разработках, доступ на основе стандартных процедур. Брэд Смит, генеральный советник Microsoft, указывает, что новая инициатива приближает корпорацию к соответствию отраслевым нормам. В качестве образцов для подражания в данной области Смит назвал IBM, Intel, Fujitsu и Xerox.
Между тем руководство Microsoft пока не раскрывает деталей новой схемы взаимодействия с партнерами, заинтересованными в доступе к ключевым разработкам корпорации. Говоря о доступе к базовым технологиям системы Windows, Смит в довольно туманных выражениях дал понять, что эти технологии остаются в строжайшей тайне. Хотя корпорация и согласилась знакомить представителей правительств и бизнеса с техническими аспектами Windows, лицензирование соответствующих технологий исключается.
В числе технологий, которые все же можно будет лицензировать, называется метод ClearType, улучшающий вид шрифтов на экране, а также файловая система FAT, позволяющая организовать хранение данных на цифровых носителях. (WSJ, 4. 12. 2003, Александр Сафин)