Поздно вечером 12 мая президент России Владимир Путин предложил назначить на должность министра обороны России Андрея Белоусова, который сменит Сергея Шойгу. В уходящем составе правительства Белоусов занимал должность первого вице-премьера, курирующего экономический блок. Он станет вторым в новейшей истории России министром обороны, не служившим в силовых структурах на руководящих должностях. Первым в 2007–2012 гг. был Анатолий Сердюков.

Все предшественники Белоусова на посту главы Министерства обороны – в галерее «Ведомостей».

С августа 1987-го по март 1991 г. генерал-полковник Константин Кобец был начальником войск связи Вооруженных сил СССР – заместителем начальника Генштаба ВС СССР. Во время августовского путча 1991 г. он поддержал первого президента РСФСР Бориса Ельцина. 20 августа 1991 г. Ельцин назначил его министром обороны РСФСР. Кобец занимал эту должность 19 дней. 9 сентября 1991 г. пост был упразднен.

16 марта 1992 г. было образовано Министерство обороны России. До мая 1992 г. обязанности министра ведомства исполнял президент России Борис Ельцин. 

18 мая 1992 г. пост главы Минобороны занял генерал Павел Грачев. Во время конституционного кризиса 1993 г. подразделения Минобороны по приказу Грачева выступили на стороне Ельцина. Зимой 1994-1995 гг. из штаба в Моздоке он руководил боевыми действиями российской армии в Чечне. На протяжении Чеченской войны не раз подвергался критике. 17 июня 1996 г. указом Ельцина был отправлен в отставку.

На фото: министр обороны РФ Павел Грачев (слева).

С 18 по 24 июня 1996 г. обязанности министра обороны временно исполнял начальник Генштаба ВС России генерал армии Михаил Колесников. 

17 июля 1996 г. министром обороны России стал генерал Игорь Родионов. Его кандидатуру предложил секретарь Совбеза и помощник президента по нацбезопасности Александр Лебедь, конфликтовавший с Грачевым. В декабре 1996 г. Родионов был уволен с военной службы по достижении предельного возраста, но пост главы военного ведомства он сохранял еще полгода. 22 мая 1997 г. президент Ельцин освободил Родионова от должности за медленное продвижение военной реформы.

22 мая 1997 г. в связи с отставкой Родионова и. о. министра обороны России стал генерал Игорь Сергеев, занимавший до этого должность командующего Ракетными войсками стратегического назначения. На следующий день президент Ельцин назначил его главой Минобороны. Во время его руководства министерством продолжился процесс сокращения Вооруженных сил, всего с 1993 по 2000 г. штатная численность ВС России снизилась с 2,341 млн до 1,2 млн человек. С лета 1999 г. Сергеев как министр обороны участвовал в управлении контртеррористической операцией в Чечне. 28 марта 2001 г. вышел в отставку.

28 марта 2001 г. министром обороны России стал Сергей Иванов, до этого служивший в органах внешней разведки и в Совете безопасности. С 14 ноября 2005 г. по 15 февраля 2007 г. он также занимал пост заместителя председателя правительства и курировал оборонную промышленность. С февраля 2007 г. перестал возглавлять Минобороны и был назначен первым заместителем председателя правительства РФ. 

15 февраля 2007 г. президент России Владимир Путин назначил министром обороны РФ Анатолия Сердюкова, который до этого не служил на руководящих постах в силовых ведомствах, но имел экономическое образование и руководил ФНС. Штатная численность российской армии за время его министерства была сокращена с 1,1 млн до 1 млн, а фактически – менее чем до 800 000, число офицеров – с 300 000 до 160 000. Произошли радикальные изменения организационно-штатной структуры. Денежное содержание офицеров и контрактников с 2007 г. выросло примерно в пять раз (с одновременной ликвидацией многих льгот), были закрыты десятки военных училищ и созданы укрупненные военно-учебные научные центры, сокращены военные городки – с 7500 до 200, началось масштабное перевооружение. 6 ноября 2012 г. Сердюков был отправлен в отставку в результате коррупционного скандала о хищениях в подведомственной Минобороны компании «Оборонсервис».  

6 ноября 2012 г. министром обороны стал Сергей Шойгу, ранее губернатор Московской области и глава МЧС. В период его нахождения на посту главы Минобороны Россия присоединила Крым (2014 г.), участвовала в военных операциях в Сирии (с 2015 г. по настоящее время) и начала специальную военную операцию на Украине (2022 г.).