18 августа 1984 г. на Центральном стадионе им. Ленина (сейчас – «Лужники») состоялось официальное открытие международного турнира «Дружба-84». Помимо СССР соревнования принимали еще восемь государств социалистического лагеря, бойкотировавших Олимпиаду в Лос-Анджелесе, – Болгария, Венгрия, ГДР, КНДР, Куба, Монголия, Польша и Чехословакия.

Решение о проведении альтернативных соревнований было принято 24 мая 1984 г. вскоре после отказа СССР от участия в Играх.

«Дружба-84» была организована с 6 июня по 22 июля и с 16 августа по 16 сентября – до и после турнира в США. При этом советское руководство подчеркивало, что она не является альтернативной Олимпиадой.

В стартах приняли участие около 50 стран. За время турнира было разыграно почти 250 комплектов медалей.

Соревнования проводились во всех 28 олимпийских дисциплинах, за исключением футбола и синхронного плавания. Также в программу турнира были включены три неолимпийских вида спорта – самбо, настольный и большой теннис.

Турнир начался 6 июня в польском Сопоте, где прошли соревнования по конному спорту. Баскетбольные матчи были организованы в Москве, поединки боксеров – в столице Кубы Гаване, соревнования по фехтованию – в венгерском Будапеште.

Борцы соревновались в болгарской Софии, самбисты – в Улан-Баторе (Монголия). Чешская Прага принимала женскую часть турнира по легкой атлетике, корейский Пхеньян – по настольному теннису. В ГДР сошлись велосипедисты и гребцы.

Участие в «Дружбе-84» принимали не только атлеты из стран, присоединившихся к бойкоту Олимпиады – Анголы, Афганистана, Вьетнама, Йемена, Лаоса, Ливии и Эфиопии, но и спортсмены из Японии, Франции, ФРГ, Швеции, Великобритании, Канады, Испании, Италии. Были даже представители США.

По итогам турнира лидерами в неофициальном медальном зачете стали советские спортсмены, завоевавшие 282 наград (из которых 126 – золото). Вторыми были атлеты из ГДР, третье место заняли представители Болгарии.

Турнир оказался результативнее Олимпийских игр с точки зрения спортивных достижений. Во время «Дружбы-84» было установлено 44 мировых рекорда, в Лос-Анджелесе – ровно в 4 раза меньше.