Александр Колчак родился 16 ноября 1874 г. под Санкт-Петербургом в семье военного инженера. С детства юноша проявлял интерес к морскому делу и хотел пойти по стопам отца. В 1894 г. он окончил Морской кадетский корпус и был определен на броненосный крейсер «Рюрик». С 1899 г. находился в распоряжении Императорской Санкт-Петербургской академии наук.

В 1900 г. Колчак принял участие в полярной экспедиции барона Эдуарда Толля на шхуне «Заря», а через два года возглавил спасательную операцию на остров Беннета. Во время исследования он описал ранее неизвестные географические объекты и собрал новые сведения о формировании льда, за что был удостоен высшей награды Императорского географического общества – Константиновской медали. Один из островов в Таймырском заливе получил его имя.

Во время Русско-японской войны Колчак командовал миноносцем «Сердитый» и участвовал в обороне Порт-Артура. После сдачи крепости был ранен и попал в плен. В 1905 г. вернулся в Россию и снова оказался прикомандирован к Академии наук. В течение последующих восьми лет он работал в Морском Генштабе, где разрабатывал стратегию защиты Балтики, принимал участие в воссоздании флота, а также в проектировании новых типов судов и минно-артиллерийских систем.

На фото: личная папка Колчака.

Во время Первой мировой войны Колчак проявил флотоводческий талант, успешно минируя немецкие военно-морские базы на Балтике. В 1916 г. он возглавил Черноморский флот, став самым молодым вице-адмиралом в истории России. После Февральской революции 1917 г. присягнул на верность Временному правительству, но уже в июне был отрешен от должности Севастопольским советом. После этого в составе российской военно-морской миссии Колчак отправился за границу.

На фото: руководители контрреволюционных войск Сибири. В первом ряду: один из руководителей чехословацких частей генерал Радола Гайда (Рудольф Гейдль; первый слева), адмирал Александр Колчак (второй слева).

Известие о захвате власти в России большевиками застало Колчака в Японии. В это время вице-адмирал поступил на британскую военную службу, чтобы «как угодно и где угодно» продолжать войну с Германией. Весной 1918 г. его перебросили в Манчжурию, где он сначала руководил охраной Китайско-Восточной железной дороги, а затем занимался подготовкой отрядов для борьбы с Рабоче-крестьянской Красной армией (РККА). Впрочем, из-за разногласий с японцами вскоре Колчак решил присоединиться к Добровольческой армии генерал-лейтенанта Антона Деникина.

На фото: кадр из фильма «Золотой эшелон» режиссера Ильи Гурина. Александр Шатов в роли адмирала Колчака.

В сентябре 1918 г. Колчак вернулся в Россию. Из Владивостока он сразу отправился на юг, сделав остановку в Омске. Там вице-адмирал познакомился с руководством Временного Всероссийского правительства (Директории) и занял пост его военного и морского министра. Вскоре в Директории произошел военный переворот. Колчак не был к нему причастен, но согласился возглавить новую диктатуру. 18 ноября он был избран Верховным правителем России и произведен в полные адмиралы. Колчак установил дипломатические отношения с Антантой, восстановил дореволюционные законы, вернул частную собственность и воссоздал банковскую систему. Правда, поддержкой со стороны населения его режим при этом не пользовался.

На фото: министры правительства Александра Колчака, арестованные красноармейцами в 1920 г.

В марте-апреле 1919 г. армия Колчака провела наступление на Восточном фронте РККА, захватив Уфу, Стерлитамак и Набережные Челны, а также подойдя к Казани, Самаре и Симбирску (сейчас – Ульяновск). Но успех сопутствовал белогвардейцам недолго, уже в мае большевики перешли в контрнаступление. «Два месяца почти как я сплю 4-5 часов, а то и меньше и иногда сам удивляюсь, как справляюсь с той невероятной работой, которую я принял на себя, – писал в то время Колчак жене Софье Федоровне. – Но власть есть самый тяжкий труд, и только тот, кто ее имеет, знает, что это такое».

На фото: памятник Александру Колчаку перед Знаменским монастырем в Иркутске.

10 ноября под натиском РККА правительство Колчака было вынуждено покинуть Омск и с частью золотого запаса Российской империи отправиться в направлении Владивостока. 4 января 1920 г. Колчак сложил полномочия Верховного правителя России, а уже 15-го числа командование Чехословацкого корпуса, контролировавшего Транссибирскую магистраль, выдало адмирала, не желавшего делиться золотом, представителям эсеро-меньшевистского Политцентра. 21 января он был передан в руки Иркутского военно-революционного комитета и уже 7 февраля расстрелян на берегу реки Ушаковка. Считается, что бывший Верховный правитель был казнен по личному указанию Владимира Ленина, однако прямых доказательств этому не существует.

На фото: казаки Иркутской области чтят память Александра Колчака на реке Ушаковка.