Пол Хьюсон родился в Дублине 10 мая 1960 г. Ребенком он пел в кафедральной хоровой школе собора святого Патрика и иногда давал уличные представления вместе с подростками из арт-группы Lipton Village. Именно они придумали для музыканта прозвище Боно – по названию местного магазина слуховых аппаратов.

В 1974 г. мать музыканта скончалась от аневризмы головного мозга. Многие песни Боно посвящены именно ей, в том числе Mofo и Out of Control. После смерти матери парня воспитывал отец, призывавший его «не мечтать, чтобы не разочаровываться». Несогласный с такой философией Боно вступил в музыкальный коллектив его товарищей по школе Mount Temple в 1976 г. Вместе с ним в группе играли Лоренс Маллен, Адам Клейтон и Эдж Эванс. Вначале они выступали под названиями Feedback и The Hype. Но в 1978 г. переименовали себя в U2.

В 1980 г. группа выпустила первый альбом о подростковом кризисе Boy и поехала на гастроли по странам Европы и Соединенным Штатам. Мировое признание U2 получила после выхода пластинки Joshua Tree. В 1988 г. ее отметили двумя премиями «Грэмми». Сам Боно относится к мировой известности с иронией: «Во мне очень много от коммивояжера. Я продаю песни – от двери к двери, из города в город».

Боно предпочитает стадионные концерты и говорит, что «музыке U2 жизненно необходим масштаб». В августе 2010 г. музыканты впервые посетили Россию и выступили на стадионе «Лужники». На концерт группы пришли около 60 000 зрителей.

За годы карьеры группа U2 получила 22 премии «Грэмми». В общей сложности музыканты записали 15 пластинок и продали около 170 млн записей. Из 15 альбомов 13 признали платиновыми. В 2005 г. U2 включили в кливлендский Зал славы рок-н-ролла. Последний альбом группы Songs of Surrender вышел в 2023 г. Он состоит из четырех дисков, каждый из которых назван в честь одного из музыкантов U2. Специально для этой пластинки они записали новые версии 40 хитов.

Через инвестфонд Elevation Partners Боно владел долями в Facebook (организация признана экстремистской и запрещена в РФ) и Forbes Media Group и входил в совет директоров компании по доставке дронами Zipline. Вокалист шутит, что «капитализм – это дикий зверь, которого нужно приручить». В 2009-2011 гг. тур U2 «360 градусов» собрал $736 млн и на протяжении восьми лет считался самым прибыльным в истории. По подсчетам австралийского Esquire, Боно за годы карьеры заработал $1,04 млрд. Сам музыкант говорил, что его состояние постоянно переоценивают: «Вопреки сообщениям я не миллиардер и не собираюсь быть богаче любого из The Beatles».

На фото: солист группы U2 и активист движения по борьбе с бедностью Боно оживленно рассказывает историю президенту США Бараку Обаме во время встречи по политике развития в Овальном кабинете, 2010 г.

Большинство песен Боно посвящены социальным и политическим проблемам. Его вдохновляли североирландский конфликт, неравенство и загрязнение окружающей среды. В частной жизни музыкант финансирует программы реабилитации для детей Чернобыля. В 2002 г. он основал компанию DATA. Через нее Боно помогает африканским странам списать долги, скорректировать правила торговли и прекратить распространение ВИЧ. В 2020 г. во время пандемии музыканты U2 пожертвовали 10 млн евро на маски и санитайзеры для Ирландии. Боно трижды номинировали на Нобелевскую премию мира. Сам он называет себя идеалистом: «Мы должны следовать своим идеалам… Культура идеализма находится в осаде, она окружена материализмом, нарциссизмом и всеми остальными -измами безразличия».

В рамках переговоров по долгам африканских стран Боно неоднократно встречался с мировыми лидерами, в том числе президентами России Владимиром Путиным и Дмитрием Медведевым. После смерти Михаила Горбачева солист U2 отметил, что президент СССР «оказал исключительное влияние на мир». Ранее музыкант также называл Михаила Горбачева любимым политиком и «своим большим героем». Боно встречался с ним в августе 2010 г.

В 2011 г. на экраны вышел фильм «Убить Боно» (кадр на фото). Режиссер Ник Хэмм снял его по автобиографии музыкального журналиста The Telegraph Нила МакКормика. По сюжету главный герой занимается музыкой, но не выдерживает конкуренции со своими одноклассником – фронтменом U2. В этой картине Боно сыграл ирландский актер Мартин МакКанн. При этом музыкант неоднократно появлялся в кино в роли самого себя, в том числе в фильме «Бруно» и сериале «Красавцы».

Еще чаще Боно работал за кадром. В 1995 г. он вместе с Эджем написал для Тины Тернер песню GoldenEye, которая стала заглавной темой одноименной серии Бондианы. В 1999 г. немецкий режиссер Вим Вендерс снял по сценарию Боно фильм «Отель «Миллион долларов». В 2002 г. фронтмен U2 написал песню The Hands That Built America для кинокартины Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка» и получил за нее номинацию на «Оскар». В 2023 г. стриминговый сервис Max выпустил мультфильм по симфонической сказке Сергея Прокофьева «Петя и волк». Его сценарий также написал Боно.

Фирменным стилем музыканта стали солнцезащитные очки. Из-за глаукомы Боно не снимает их даже в помещении. В 2022 г. он пошутил, что носит очки по той же причине, что и Циклоп – персонаж из серии фильмов «Люди Икс». Из его глаз вылетают лазерные лучи. Реальные причины гораздо прозаичней. Музыкант признавался: «Мои глаза очень чувствительны к свету. Когда кто-то делает мой снимок, я вижу вспышку в течение всего дня».

Боно известен своим постоянством. Состав U2 не менялся почти с самого основания. Более 30 лет Боно женат на Элисон Хьюсон, с которой познакомился еще в школе в Ирландии. Вместе с ним супруга посещает африканские страны и реализует программы по реабилитации жителей Чернобыля. Пара воспитала четверых детей.

На свое 60-летие Боно написал письма своим музыкальным кумирам – от Beatles до Билли Айлиш. Музыкант признался, что их песни «помогли пройти путь… от нуля до 60... через все передряги, всевозможные неприятности... и радости». В ноябре 2022 г. Боно подвел предварительные итоги жизни и выпустил свои мемуары Surrender: 40 Songs, One Story.