13 июля 1985 г. на филадельфийском стадионе имени Кеннеди и лондонском Уэмбли состоялся один из самых известных фестивалей в истории – Live Aid (в переводе с английского – «Живая помощь»). Его организовали музыканты Боб Гелдоф и Джеймс Юр, чтобы помочь жителям Эфиопии, где из-за небывалой засухи начался голод. В общей сложности концерт длился более 15 часов и объединил самых популярных исполнителей своего времени. В прямом эфире его посмотрели около 40% населения планеты. Под эгидой Live Aid благотворительные мероприятия провели в Австрии, СССР, Германии, Австралии, Югославии, Дании и Японии.

На фото: рок-певцы Адам Ант (справа от табуретки), Фредди Меркьюри (слева от табуретки) и Пол Маккартни (слева от Меркьюри).

Группа Queen выступила с 20-минутным попурри, которое специально поставили для Live Aid. Незадолго до выступления музыканты арендовали концертную площадку на 400 мест и репетировали его в течение недели. Благодаря тщательной подготовке критики назвали выход Queen самым запоминающимся на фестивале и «лучшим живым исполнением всех времен». Много лет спустя этот момент включили в фильм о Фредди Меркьюри «Богемская рапсодия».

Во время выступлений температура в Филадельфии составляла 35 градусов по Цельсию, в Лондоне – 32. Музыкант Эрик Клептон говорил, что «жара стояла страшная, все находились в полуобморочном состоянии». Зрителей поливали из шлангов, чтобы они не перегрелись. Многие на стадионе раздевались, из-за этого певица Мадонна начала свое выступление с шутки: «Сегодня я не буду раздеваться». Накануне концерта ее эротические фотографии опубликовали журналы Playboy и Penthouse.

В историю Live Aid себя вписали и монаршие династии. На открытии в Лондоне присутствовали принц и принцесса Уэльские Чарльз и Диана, а крупнейшее разовое пожертвование, по сообщениям СМИ, сделали члены правящей семьи Дубая. 

Фредди Меркьюри шутил, что певец Элтон Джон выглядел на сцене Live Aid «как королева-мать». Такие ассоциации вызвала его шляпа. Британский певец выступал в заключительной части фестиваля. Из-за длительного ожидания он успел обустроиться за кулисами. «За сценой я построил целую площадку с искусственным газоном и барбекю», – вспоминал потом Элтон Джон. Его выступление в 32 минуты считается самым продолжительным на Live Aid.

Из-за телетрансляции продолжительность выступлений строго регламентировали. Техник Queen Питер Хинс вспоминал: «Посреди сцены стояла светофорная система – красная, желтая и зеленая лампы, по которым ориентировались музыканты. Когда зажигался зеленый свет, это означало, что у группы осталось пять минут. Желтый свет значил: «Осталось две минуты, заканчивайте песню поскорее». Красный: «Время вышло, валите, а то мы отключим вам электричество». На самом деле помехи с электричеством и звуком возникали регулярно и чуть не сорвали выступление Пола Маккартни. Но зрители радовались исполнителям, несмотря на технические проблемы.

На время Live Aid воссоединились сделавшие перерыв Led Zeppelin, Black Sabbath и Status Quo. Led Zeppelin выступили впервые после смерти своего ударника Джона Бонема в 1980 г. Концерт также запомнился необычными коллаборациями. На нем Боб Дилан выступил с музыкантами Rolling Stones, вокалист группы Мик Джаггер спел с Тиной Тернер (на фото). Певец Элтон Джон появился на сцене вместе с Джорджем Майклом, а Брайан Ферри – с гитаристом Pink Floyd Дэвидом Гилмором.

По воспоминаниям музыкантов, за кулисами творился «бедлам». Единственным безукоризненно одетым, по словам Фрэнсиса Росси из Status Quo, оказался Дэвид Боуи (на фото): «Не понял, как ему это удалось, – все остальные выглядели жутко дерьмово». Британский певец настоял, чтобы во время его выступления показали кадры с голодающими из Эфиопии. В это время организаторы зафиксировали рост числа пожертвований. Согласно СМИ, они получали по 300 фунтов стерлингов в секунду.

Также на фестивале выступили Нил Янг, Боно и U2, Duran Duran, The Who, Шер и другие. Фил Коллинз сыграл на Live Aid несколько раз, по завершении выступления в Лондоне он сел на сверхзвуковой «Конкорд» и смог спеть еще и в Филадельфии. Некоторые артисты отказались от приглашений, но позже сожалели – например, Брюс Спрингстин. Он говорил, что «просто не осознавал, насколько масштабным это окажется».

Организаторы по желанию артистов попросили телекомпании, занимавшиеся трансляцией, стереть все сделанные записи. Корпорация BBC требование проигнорировала, в результате спустя годы концерт выпустили на DVD. При этом группа Led Zeppelin потребовала исключить свое выступление из отчетного видео, посчитав его неудовлетворительным. Позже некоторые артисты шутили, что опять готовы оказаться на Live Aid, но только минуя его парковки.

После завершения Live Aid СМИ сообщили, что зрители собрали для Эфиопии около 40-50 млн фунтов стерлингов. Наиболее щедрыми оказались жители Ирландии, которые на тот момент переживали глубокий экономический кризис, но, по мнению организаторов, «имели народную память о голоде». В СССР в поддержку Live Aid организовали телемост из студии «Останкино». На нем выступили Владимир Познер (с речью) и группа «Автограф».