17 августа 1970 г. с космодрома Байконур запустили автоматическую межпланетную станцию «Венера-7», чей аппарат впервые в мире достиг поверхности Венеры. Он приземлился на ночной стороне планеты спустя 120 дней – 15 декабря 1970 г. 

Перед этой экспедицией прошли полеты станций «Венера-5» и «Венера-6». Они помогли оценить показатели давления и температуры над планетой (примерно 150 атмосфер и 540 градусов Цельсия), но не смогли приземлиться и завершили измерения на высоте около 20 км.

При входе «Венеры-7» в атмосферу планеты произошло разделение орбитального и спускаемого аппаратов. Максимальные перегрузки достигли 350 g.

Инженеры НПО Лавочкина разработали спускаемый аппарат, который мог приземлиться при скорости ветра 1,5 м/с и проработать около получаса при давлении, в разы превышающем земное. Его корпус изготовили из титана. Рифленый парашют площадью 2,8 м сшили из четырех слоев отечественного материала стеклонитрон. 

На фото: межпланетная автоматическая станция «Венера-7» в монтажно-испытательном корпусе, 1970 г.

Также аппарат оснастили новой свинцово–цинковой батарей. Ее зарядили от солнечной по команде с Земли примерно за 15 суток до приземления.

На фото: специалисты обрабатывают информацию перед полетом автоматической межпланетной станции «Венера-7» в вычислительной лаборатории Центра дальней космической связи.

Вес аппарата составил 1180 кг. Это превысило грузоподъемность носителя «Молния–М». Инженерам НПО Лавочкина пришлось переработать его баки.

За четыре месяца полета со станцией провели 124 сеанса радиосвязи. Непосредственно с Венеры аппарат передавал информацию 20 минут. 

На фото: антенны Центра дальней космической связи во время слежения за полетом межпланетной автоматической станции «Венера-7».

Из-за поломки телеметрического коммутатора на Землю передавалась только температура окружающей среды. Она варьировалась от 25 до 475 градусов Цельсия. Это позволило рассчитать распределение давления и плотности в атмосфере Венеры (на фото). На поверхности они составили около 90 атмосфер и 475 градусов Цельсия.