Несладкая жизнь

Министерство сельского хозяйства США пообещало выдать фермерам сахар из государственных запасов в обмен на уничтожение ими части созревающего сейчас урожая сахарной свеклы и сахарного тростника. Таким образом министерство пытается поддержать цены на сахар, упавшие до рекордно низкого уровня вследствие затоваривания рынка и ожидаемого высокого урожая. Нынешние действия администрации напоминают Закон о регулировании сельского хозяйства 1933 г., согласно которому фермерам предоставлялась компенсация за запахивание урожая в землю. В нынешней ситуации Белый дом вынужден был пойти на эту меру под давлением сахарных лоббистов и законодателей из 16 сахаропроизводящих штатов. Компенсация будет заключаться в передаче фермерам, которые уничтожат весь свой урожай или его часть, сахара из государственных запасов. Ожидается, что это позволит министерству экономить каждый месяц на хранении $2 на 1 т. Поставка сахара из государственных хранилищ в фермерские как таковая осуществляться не будет. Фермеры получат сертификаты, которые затем смогут обналичить. Один фермер сможет получить в качестве компенсации не более $20 000.

В министерстве также надеются, что повышение цен позволит фермерам избежать дефолта по федеральным кредитам и конфискации правительством 1,4 млн т сахара. В июне, чтобы помочь фермерам, министерство купило за $54 млн 132 000 т рафинированного сахара, произведенного из свеклы. Это, однако, не помогло поднять цены ни на сахар из свеклы, ни на сахар из тростника до уровня ценовой поддержки, которую правительство гарантирует фермерам (если цена падает ниже этого уровня, правительство компенсирует фермерам разницу). Специалисты считают, что избежать массовых дефолтов уже не удастся. 1 августа компания Amalgamated Sugar решила передать правительству 42 000 т сахара, служившие обеспечением федерального кредита, срок погашения которого истек 31 июля. Если бы цена поднялась до уровня ценовой поддержки, компания смогла бы выплатить кредит. После решения Amalgamated Sugar запасы сахара министерства выросли до 174 000 т. Вся эта масса осталась еще от урожая 1999 г. и составляет примерно 2% от размера прогнозируемого урожая этого года. Решение министерства уже вызвало и критику. "Это непростительно - использовать государственные деньги на выплату фермерам, чтобы они уничтожали урожай, вместо того чтобы выращивать его", - заявил Дефф Нидельман, пресс-секретарь Коалиции за реформирование сахарной промышленности, объединяющей несколько союзов потребителей и производителей продуктов питания. (WSJ)