Революция за революцией
Нынешние рождественские каникулы, в отличие от каникул прошлых лет, - не лучшее время для приобретения компьютера. То, что будет куплено сегодня, уже через пару месяцев может безнадежно устареть. В феврале 2003 г. на компьютерном рынке появится рекордное за последние десять лет количество технических новинок.
Высокая стандартизация комплектующих для персональных компьютеров (ПК) привела к тому, что многие покупатели стали наращивать их производительность постепенно, по мере выхода новых "кирпичиков". В самом деле, зачем менять компьютер целиком, если в нем устарела, к примеру, только видеокарта? В новом году эта логика работать перестанет.
Авторитетный интернет-сайт TomХs Hardware Guide, публикующий тесты компьютерной периферии, предложил своим читателям потерпеть с обновлением ПК по крайне мере до февраля. Дело в том, что в 2003 г. на рынке одновременно появятся новые процессоры, новые типы памяти, системные платы, новые видеокарты, а также жесткие диски с новыми интерфейсами для подключения. Причем все они будут несовместимы (или ограниченно совместимы) с нынешней периферией. Из купленного сегодня оборудования любителям модернизации пригодится разве что корпус.
Компания Intel в феврале-марте обещает выпустить версии процессоров Pentium 4, чья внешняя системная шина работает на более высоких частотах, чем допускают нынешние материнские платы. Новые Pentium 4, конечно, можно будет вставить в старые платы, но потеря их производительности из-за работы на более низких частотах будет достигать 30%. А компания Advanced MicroDevices (AMD) грозится выпустить в начале года процессоры нового поколения Athlon 64 и Opteron, которые и вовсе не будут совместимы ни с одной платой на рынке.
Примерно в те же сроки ожидается настоящий переворот на рынке чипов памяти. Сейчас на рынке наиболее распространена дешевая "память" DDR SDRAM, работающая на частотах 133, 266, 333 и 400 МГц. В платах от Intel иногда применяется более производительная, но и более дорогая Rambus DRAM. Недавно стало известно, что Intel решила поддержать новый тип высокопроизводительной оперативной памяти - DDR 2 SDRAM, обладающей вдвое большей производительностью по сравнению со своей предшественницей. Крупнейший производитель чипов в мире корпорация Samsung Electronics пообещала начать массовые поставки модулей DDR 2 в середине I квартала 2003 г. Аналитики компании Forrester Research предрекают скорое вытеснение старых типов памяти и обвал цен на них уже во II квартале будущего года.
Крупнейшие производители видеочипов - американская Nvidia и канадская Ati Technologies - в ноябре 2002 г. объявили о новых разработках. Видеокарты на чипах GeForce FX и Radeon 9700 от этих компаний требуют новых способностей от системных плат. Поскольку обе компании не успели поставить производителям видеокарт достаточного количества чипов, купить их по разумной цене можно будет как раз в январе-феврале.
Главной новинкой грядущего года станут жесткие диски с новым интерфейсом Serial ATA. Даже кабели для подключения дисков с этим интерфейсом будут выглядеть совершенно по-новому - не как широкие многожильные ленты, а как обычные электрические проводки. Компании Maxtor, Seagate и IBM, вместе контролирующие более 60% мирового рынка жестких дисков, пообещали полностью перейти на Serial ATA к III кварталу 2003 г. По прогнозам Mercury Research первые поставки дисков с новыми интерфейсами начнутся уже в январе 2003 г.
Для совместной работы всех этих новых "кирпичиков" потребуются новые материнские платы. Наборы системной логики для материнских плат, "знающие" о всех грядущих новинках, появятся на рынке в ближайшие два-три месяца. Таковы официальные планы тайваньских компаний Via Technologies и SiSi - законодателей мод на этом рынке.
Даже тем, кто удовлетворен производительностью нынешних моделей ПК и не планирует в будущем заниматься модернизацией, стоит подумать о том, чтобы отложить поход в магазин. Gartner Dataquest предсказывает, что из-за массового нашествия новинок во II квартале 2003 г. рынок ждет не традиционное снижение цен на 10% по сравнению с январскими, а обвал на 35 - 40%. Причем на отдельные компоненты (системные платы и модули памяти) цены "обвалятся" на 50 - 60%! Вероятнее всего, периферийные компоненты тоже подешевеют сильнее обычного. Аналитики DisplaySearch, например, считают, что средние оптовые цены на 15-дюймовые жидкокристаллические мониторы в I квартале следующего года снизятся более чем на 60% - до $163.