Самопровозглашенные Донецкая и Луганская народные республики (ДНР и ЛНР) объявили в пятницу об организации выезда населения в Россию. В ДНР и ЛНР считают, что обстрелы со стороны вооруженных сил Украины стали самыми активными за последние месяцы.

В первую очередь эвакуируют женщин, детей и пожилых людей. В пресс-службе МЧС ДНР «Ведомостям» заявили, что планируют вывезти 700 000 человек. При этом мужчины, по словам главы ДНР Дениса Пушилина, остаются в республике. 

По словам Пушилина, президент Украины Владимир Зеленский «в ближайшее время отдаст приказ военным перейти в наступление, реализовать план вторжения на территорию Донецкой и Луганской народных республик». Киев опровергает сообщения о наступательных операциях в Донбассе.

Глава ЛНР Леонид Пасечник призвал жителей в кратчайшие сроки отправиться в Россию, а всех мужчин, способных держать в руках оружие, – «встать на защиту своей земли».

После объявленной эвакуации на топливных заправках в ДНР образовались очереди.

В центре Донецка вечером 18 февраля прогремел взрыв на парковке возле Дома правительства ДНР. Начальник народной милиции ДНР Денис Синенков сообщил «Интерфаксу», что взорвался его автомобиль, сам он не пострадал.

В пятницу несколько Telegram-каналов опубликовали кадры из Донецка, на которых слышны сигналы системы тревоги. Позже это объяснили проверкой их работоспособности на случай обстрела со стороны Украины.

Первый зампредседателя комитета Госдумы по делам СНГ, евразийской интеграции и связям с соотечественниками Виктор Водолацкий заявил ТАСС, что Ростовская область справится с приемом эвакуируемых граждан ДНР и ЛНР.

Президент России Владимир Путин распорядился выделить по 10 000 руб. каждому прибывающему из Донбасса. Для создания условий для размещения беженцев, обеспечения их горячим питанием и медпомощью Путин направил в Ростовскую область врио главы МЧС Александра Чуприяна.