Николай Рыжков родился в 1929 г. в селе Дылеевка Украинской ССР. Закончив машиностроительный техникум, поступил в Уральский политехнический институт им. С. М. Кирова (позднее присвоено имя Б. Н. Ельцина).

На фото: Николай Рыжков с женой Людмилой.

Параллельно с учебой Рыжков работал на «Уралмаше». Начав трудовой путь в качестве мастера, уже на третьем курсе института он возглавил цех. Потом Рыжков стал главным инженером, а затем, в 1970-е, – генеральным директором завода.

На фото: первый секретарь ЦК Компартии Кубы Фидель Кастро и секретарь ЦК КПСС Николай Рыжков на строительстве никелевого завода в Республике Куба

В 1975-м Рыжков покидает пост руководителя одного из крупнейших предприятий Урала и становится первым заместителем министра тяжелого и транспортного машиностроения СССР. Уже через четыре года он переходит в Госплан – первым заместителем председателя.

На фото: Николай Рыжков (слева) во время посещения шахты «Заполярная» в Воркуте.

В 1980-х Рыжков становится секретарем ЦК КПСС и одновременно возглавляет экономический отдел. В интервью СМИ он признавался, что назначение было для него неожиданным. Так он оказался в команде, готовившей экономические реформы, вместе с будущим генсеком ЦК КПСС Михаилом Горбачевым. «Мы стали разбираться с экономикой, а с этого началась перестройка в 1985 г. <...> Не пошли бы на это – было бы еще хуже», – вспоминал Рыжков в интервью изданию «Новый взгляд» в 1992 г.

На фото: генеральный секретарь ЦК КПСС, президент СССР М. С. Горбачев и член ЦК КПСС, председатель Совета министров СССР Николай Рыжков с депутатами съезда.

В 1985 г. Рыжков входит в состав Политбюро ЦК КПСС и уже через несколько месяцев становится председателем Совета министров СССР. На период его работы в Совмине приходятся основные реформы в экономико-хозяйственном устройстве страны.

На фото: Николай Рыжков во время посещения АПО «Новомосковское».

В 1986 г. Рыжков возглавлял штаб по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Академик Валерий Легасов в своих воспоминаниях высоко оценил его вклад в организацию работ по ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, а затем в восстановлении Армянской СССР после Спитакского землетрясения.

На фоне ухудшения экономической ситуации на рубеже 1990-х и политической борьбы по поводу программы экономического оздоровления страны Горбачев отправляет Рыжкова в отставку. Формальным поводом послужило состояние здоровья после инфаркта, перенесенного председателем Совмина.

На фото: член Политбюро ЦК КПСС, председатель Совета инистров СССР Николай Рыжков, член Политбюро ЦК КПСС, секретарь ЦК КПСС Николай Слюньков, кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС, министр обороны СССР Дмитрий Язов, заместитель председателя Совета министров СССР Ю. П. Баталин, Армянская ССР. Спитак.

На пенсии Рыжков еще много лет будет занимать различные должности в политике. В 1991 г. он баллотируется в президенты РСФСР от КПСС (занял второе место, первое — будущий первый президент России Борис Ельцин). Во время августовского путча встал на сторону противников ГКЧП.

«Я не верю, что эти ростки демократии затопчут ради «порядка». Нет, я надеюсь на разум, на то, что удастся остановиться, не губя демократию. Большинство людей не хочет ни хаоса, ни диктатуры. И это должно рано или поздно определить поведение политиков», – рассуждал Рыжков в интервью «Новому взгляду» в 1992 г.

В 1990-е Рыжков дважды избирался депутатом Госдумы от Белгородской области. С 2003 г. и в течение последующих 20 лет Рыжков представлял регион в Совфеде.

С 1997 г. до 28 февраля 2024 г. Рыжков оставался последним из живущих бывших председателей Совмина СССР.

На фото: депутаты Олег Морозов, Николай Рыжков и Александр Жуков в зале заседаний Государственной думы Российской Федерации во время перерыва (на первом плане).