«Русский музей императора Александра III» (ныне Государственный Русский музей) торжественно открылся для посетителей 19 марта 1898 г.

Подготовка к открытию заняла около года, к ней привлекли самых просвещенных деятелей культуры: графа Дмитрия Толстого, художника Александра Бенуа, пейзажиста Павла Брюллова и других.

Русский музей находился в ведении Министерства императорского двора. Первая экспозиция занимала 37 залов: 21 на первом этаже и 16 на втором.

На фото: открытие музея 19 марта 1898 г. В.П.Верещагин, Л.Н.Бенуа, К.Е.Маковский, Л.С.Бакст, П.А.Брюллов, А.И.Куинджи и другие

Сегодня коллекция Русского музея насчитывает более 400 000 единиц хранения, в музейный комплекс помимо Михайловского дворца входят Строгановский и Мраморный дворцы, Михайловский замок, Михайловский и Летний сады.

На фото: вид на Русский музей Александра III с Инженерной улицы 1902 г.

Структура музея состояла из трех отделов. Один из них был посвящен памяти Александра III, остальные два — этнографический и художественно-промышленный.

Первоначальное собрание живописи, скульптуры, графики и прикладного искусства насчитывало всего около 1500 произведений, а коллекция христианских древностей содержала примерно 5000 экспонатов.

На фото: зал памяти Александра III

Главным вдохновителем создания музея стал император Александр III — создатель Русского исторического общества и его первый председатель. Его коллекции составили первоначальное ядро собрания Русского музея.

Среди сотрудников музея был весь цвет русской научной интеллигенции: ученые, искусствоведы, историки, этнографы, археологи и архитекторы.

В 1897 г. была создана научная библиотека музея. Сегодня ее фонд включает около 170 000 единиц хранения.

На фото: реставратор Ирма Ярыгина восстанавливает русскую икону XV века

В 1898 году коллекция Русского музея пополнилась бронзовой группой «Анна Иоанновна с арапчонком», созданной итальянским скульптором Бартоломео Растрелли (1667–1744), приехавшим в Россию при Петре I.

Выполненная в натуральную величину группа была задумана как памятник для площади и стала последним значимым свершением мастера.

На фото: специалист отдела технологических исследований Русского музея сканирует скульптуру «Анна Иоанновна с арапчонком» с помощью видеоэндоскопа мобильной лаборатории

После революции 1917 г. многие частные коллекции были национализированы и переведены в Русский музей.

На фото: демонтаж картины Ильи Репина «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 г., в день столетнего юбилея со дня его учреждения» в Русском музее. Полотно отправят в Третьяковскую галерею, где оно будет представлено в рамках выставки, посвященной юбилею художника

Среди собраний Русского музея представлены одни из величайших произведений русского искусства в мире. Оригинальная коллекция состояла из произведений искусства, полученных из Зимнего, Гатчинского и Александровского дворцов, Эрмитажа и Академии художеств.

Художественное собрание также пополнялось предметами частных собирателей.

На фото: Владимир Путин (слева) и Джордж Буш (второй слева) во время экскурсии , которую провел директор музея Владимир Гусев (справа)

В Русском музее сосредоточено крупнейшее в России собрание скульптуры XVIII — начала XX века, которое включает более 2000 произведений.

На фото: супруга президента России Светлана Медведева и испанская королева София (в центре слева направо) во время осмотра экспозиции в 2011г.

В экспозиции представлено около 300 произведений живописи, графики, скульптуры и прикладного искусства из музеев и архивов России.

Реставрацией произведений искусства занимается Служба реставрации музейных ценностей. Первая реставрационная мастерская при Русском музее была создана в 1922 г. Сейчас служба насчитывает 16 мастерских, в которых трудятся около 95 специалистов.

Мстислав Ростропович представил экспонат из личной коллекции для выставки «Валентин Серов».

25 марта 2015 г. в испанском городе Малага (Андалусия) открылся первый в Европе филиал Русского музея. Работы, представленные в Малаге, варьируются от византийских икон до социального реализма советской эпохи. Они расположены на 2300 кв. м выставочных площадей в La Tabacalera, табачной фабрике 1920-х гг. 

На фото: посетитель на выставке «Василий Кандинский и Россия» в Корпусе Бенуа Русского музея

Оркестр русских народных инструментов под управлением Дмитрия Хохлова во время празднования 100-летия со дня открытия Русского музея.