Чак Норрис родился 10 марта 1940 г. в городке Райан (Оклахома). Его полное имя – Карлос Рэй Норрис. Семья жила в бедности, отец страдал от алкогольной зависимости. Будущая звезда Голливуда был старшим из трех братьев и, по собственному признанию, рос застенчивым ребенком. После развода его мать, забрав сыновей, переехала в Торранс (Калифорния). Как признавался Норрис, непростое детство лишь закалило его характер. В 1958 г. он вступил в ряды ВВС США и отправился в Южную Корею, где начал изучать различные виды восточных единоборств. Именно на корейской авиабазе «Осан» за ним закрепилось имя Чак, которое впоследствии он использовал как сценический псевдоним.

Армейская дисциплина и регулярные тренировки стали для Норриса не только способом преодолеть юношескую неуверенность, но и основой для будущей карьеры. Получив звание ефрейтора и черный пояс по тансудо (корейское боевое искусство), Норрис вернулся в США. В 1962 г. он обосновался в Лос-Анджелесе, где продолжил оттачивать мастерство. Спустя всего год будущий актер открыл первую школу карате, а к 1968 г. их было уже 32. В том же году Чак Норрис впервые стал чемпионом мира по карате в полутяжелом весе и удерживал этот титул до завершения спортивной карьеры в 1974 г. На первом турнире он познакомился с Брюсом Ли, который находился в зале в качестве специального гостя. Позже Норрис углубился в дзюдо, бразильское джиу-джитсу и другие дисциплины.

На фото: президент США Джордж Буш-старший и Чак Норрис смотрят показательные выступления по карате.

Чак Норрис преподавал восточные единоборства многим знаменитостям. Среди его учеников были участники группы The Osmonds, Присцилла Пресли и Стив Маккуин. С подачи последнего Норрис попробовал себя в качестве актера. Кинодебют мастера боевых искусств состоялся в эпизоде криминальной комедии Фила Карлсона «Команда разрушителей» (1968). Однако первую значительную роль он исполнил в фильме Брюса Ли (на фото слева) «Путь дракона» (1972).

Пик кинокарьеры Норриса пришелся на конец 1970-х и 1980-е гг. Впервые главная роль ему досталась в боевике Дона Хьюлитта «Правонарушитель» (1977), где он сыграл дальнобойщика, мстящего за брата. После этой ленты за актером закрепилось амплуа «современного рыцаря», который борется за справедливость. Несмотря на скромный бюджет ($250 000), картина заложила основу для дальнейшего пути Норриса в жанре боевиков, а уже в 1980-х он превратился в одну из главных звезд экшн-кино. В этот период мастер боевых искусств принял участие в таких проектах, как «Сила одиночки» (1979), «Око за око» (1980),  «Безмолвный гнев» (1982), «Одинокий волк Маккуэйд» (1983), «Без вести пропавшие» (1984), «Отряд "Дельта"» (1986) и т. д. В 1989 г. Норрис получил собственную звезду на Аллее славы в Голливуде.

В 1990 г. Норрис был удостоен 10-го дана в тансудо, высшей степени мастерства. В это же время звезда боевиков успешно переключился на телевидение. С 1993 по 2001 г. актер снимался в сериале «Крутой Уокер: Правосудие по-техасски», где сыграл Кордэлла Уокера – техасского рейнджера, который противостоит преступности, используя боевые искусства и традиционные ценности. Персонаж стал символом справедливости и силы. Популярность проекта была во многом обусловлена харизмой Норриса и зрелищными боями. Несмотря на критику за шаблонность сюжетов, шоу собрало многомиллионную аудиторию и стало основой для будущих мемов. Кроме того, Норрис получил возможность выступить в роли продюсера и режиссера отдельных эпизодов. Несмотря на успех телевизионной карьеры, актер продолжал сниматься в кино: тогда же он сыграл в лентах «Разборка в Маленьком Токио» (1991), «Порождение ада» (1994) и «Суперищейка» (1995).

В 1990-х Норрис создал собственный стиль чун-кук-до, объединив элементы тансудо, каратэ, тхэквондо, дзюдо, бразильского джиу-джитсу и бокса (как основатель он автоматически получил черный пояс 10-го дана). Благодаря образу непобедимого мастера боевых искусств Норрис стал одним из первых интернет-мемов. В 2005 г. на американском форуме Something Awful («Нечто ужасное») стали появляться так называемые «Факты о Чаке Норрисе», которые в гиперболизированной форме превозносили его силу. Например, утверждения о том, что актер может разделить на ноль, ударить циклопа между глаз или досчитать до бесконечности. Когда «Факты» стали популярны по всему миру, Норрис заявил, что «не вполне уверен, как это понимать». «Я больше изучал Дикий Запад, чем дикий мир интернета», – пошутил Норрис, добавив, что «не намерен обижаться или принимать это всерьез». В 2009 г. издательство Tyndale House в соавторстве с актером выпустило «Официальную книгу фактов о Чаке Норрисе».

Чак Норрис известен не только как актер и мастер боевых искусств, но и как филантроп, принимающий активное участие в благотворительной деятельности. В 1990 г. он основал организацию «KickStart Kids», которая через занятия карате помогает школьникам развивать дисциплину, моральные качества и уверенность в себе. Норрис также поддерживает ветеранов боевых действий, сотрудничая с фондами, которые занимаются их реабилитацией и адаптацией. В 1996 г. он снялся в телепередаче Андрея Макаревича «Смак» (на фото; признан в РФ иностранным агентом). Спустя год Норрис вместе со звездой боевых искусств Бенни Уркидесом создал подборку видеоуроков по самообороне.

Норрис неоднократно подчеркивал важность прав штатов и ограничения федерального вмешательства. Он также заявлял о том, что Техас может претендовать на создание независимого государства. Актер является сторонником Республиканской партии. В 2012 г. он записал видео против переизбрания Барака Обамы. На следующих президентских выборах Норрис открыто поддерживал Дональда Трампа, одобряя его политику снижения налогов, ужесточения миграционного контроля и консервативной судебной реформы. Также он принимал участие в его предвыборных мероприятиях.

Актер был женат дважды. Первый брак с одноклассницей Дианой Холечек длился с 1958 по 1989 г. У пары родились сыновья Майк и Эрик, а также дочь Дана. В 1998 г. его второй супругой стала бывшая модель Джина О’Келли, с которой они вместе до сих пор. С Джиной Норрис воспитывает близнецов – Дакоту и Дэни Ли. Актер не раз подчеркивал, что семья – его главная опора. 

В 2015 г. Норрису был присвоен черный пояс по бразильскому джиу-джитсу за вклад в развитие дисциплины. Кроме того, он обладает черными поясами по дзюдо, каратэ и тхэквондо. Среди последних работ актера – фантастический боевик «Агент разведки» (2024). Всего он снялся более чем в 40 фильмах. Также Норрис выступал в качестве сценариста и продюсера нескольких картин, принимал участие в рекламных роликах, становился героем видеоигр, издавал спортивный журнал и написал около десяти книг.