Попова Анна Юрьевна родилась в Ростове-на-Дону 18 октября 1960 г. Еще в школе она посещала клуб юных медиков и по его заданию занялась историей вакцинации против натуральной оспы и разработанной Эдвардом Дженнером прививки. После этого старшеклассница решила стать врачом-эпидемиологом. В 1984 г. она с отличием окончила Ростовский медицинский институт (ныне – университет) по специальности «гигиена, санитария и эпидемиология». 

После окончания вуза Попова по распределению попала в Ставропольский край, где только что открыли новое здание Буденновской санитарно-эпидемиологической станции (СЭС) и активно привлекали молодых специалистов. В СССР и России СЭС противостоят вирусам, насекомым и грызунам, подсчитывают случаи заболеваемости по сезонным инфекциям и отравлениям, контролируют качество продуктов питания и проводят проверки предприятий. В Буденновске молодой специалист Попова работала врачом-эпидемиологом, но постепенно стала заведующей отделением.

На фото: вместе с губернатором Московской области Андреем Воробьевым (в центре).

В 1986 г. Попова вместе с мужем-военнослужащим оказалась в Московской области и вновь работала простым врачом на серпуховской санитарно-эпидемиологической станции. В 1991-2005 гг. – врач-эпидемиолог, затем главный врач Центра государственного санитарно-эпидемиологического надзора Серпухова и Пущино. Параллельно Анна Попова занималась наукой. 

«Эпидемиология – это великая наука. Относиться к ней легко и панибратски совершенно невозможно», – говорила Анна Попова СМИ. В аспирантуре и докторантуре она исследовала, как органические загрязнители влияют на иммунитет и эффективность вакцин (темы кандидатской и докторской диссертаций – «Влияние загрязнения окружающей среды хлорированными бифенилами на неспецифическую резистентность и поствакцинальный иммунитет» и «Гигиеническая безопасность населения в условиях загрязнения окружающей среды хлорированными бифенилами на примере модельной территории»). По данным официальной биографии, Анна Попова написала около 200 научных работ, в том числе как соавтор.

В 2005 г. Попова перешла в структуры вновь созданной Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека (Роспотребнадзор). В наши дни организация защищает права потребителей и следит за «санитарно-эпидемиологическим благополучием» россиян. Вначале Попова работала в территориальном управлении по Московской области (2005–2008), но затем ее перевели в федеральный центр и поставили во главе управления кадров, последипломного образования и гигиенического воспитания населения (2008-2011). В 2011-2014 гг. Попова являлась замруководителя Роспотребнадзора Геннадия Онищенко. 

С октября 2013 г. после неожиданной отставки Геннадия Онищенко временно исполняла обязанности руководителя Роспотребнадзора. 10 апреля 2014 г. официально назначена его главой и стала главным государственным санитарным врачом России.

Многие годы Анна Попова оставалась в тени Геннадия Онищенко, но во время пандемии стала широко известной. «Мы ожидали вместе с учеными из других стран нечто подобное, и о возбудителе "икс" говорили уже если не десятилетия, то многие годы… [Но] известие [о COVID-19] я получила 31 декабря [2020 г.], во второй половине дня, в канун Нового года, и часть новогодней ночи мы провели в консультации с коллегами из нашего посольства в Китае. Мы им тоже спать не дали... К исходу праздничных дней Российская Федерация уже имела четкий алгоритм», – поделилась Анна Попова со СМИ.

На фото: вместе с вице-премьером России Татьяной Голиковой.

В пандемию Роспотребнадзор отвечал за выявление заражений, курировал разработчиков тест-систем и вакцин, мониторил зарубежные исследования о коронавирусе и при необходимости эвакуировал россиян из очагов заражения (например, из Уханя). «Россия одна из немногих стран, где действовали на опережение. Мы не метались», – отмечала затем Анна Попова. «В марте 2020 г. многие врачи не умели одеваться в противочумные костюмы. Но это блестяще умели делать сотрудники научно-исследовательских организаций..., которые работают с патогенами высокого класса опасности. И они начали писать инструкции,... спасая и защищая жизни... Защита врачей, медработников, входивших в красные зоны, – это тоже предмет методической работы моих коллег», – рассказала СМИ главный санврач.

В 2021 г. в России для противодействия опасным инфекциям запустили федеральный проект «Санитарный щит», который курирует Анна Попова. Под его эгидой создаются новые лаборатории, оборудование и центры для проведения ПЦР. «Чем быстрее мы распознаем болезнь, тем быстрее мы сформируем управленческие решения», – поясняет санитарный врач. В общей сложности разработаны 124 теста, которые распознают опасные инфекции всего за час. «Несмотря на огромный ущерб, который пандемия нанесла здоровью людей,... она дала мощный импульс развитию фундаментальной и практической науки. Прежде всего речь идет о стремительном прогрессе методов молекулярной диагностики… Гигантскими шагами стало развиваться... создание вакцинных препаратов. Ранее подобные процессы занимали годы», – рассказывала в интервью Попова. 

После пандемии Роспотребнадзор во главе с Анной Поповой продолжает заниматься привычными обязанностями: контролем потребительских товаров и прививками. «Вакцинация – самый эффективный способ профилактики», – говорит главный санитарный врач. «[Благодаря ней] средняя продолжительность жизни населения в мире увеличилась на 20-30 лет», – напоминает Попова. Но в случае необходимости Роспотребнадзор все еще подключается к экстренным ситуациям. Например, его специалисты следили за состоянием Черного и Азовского морей после разлива мазута в результате крушения танкеров «Волгонефть-212» и «Волгонефть-239» в декабре 2024 г.

При Анне Поповой появился институт группового потребительского иска (2019). «222 таких иска за прошедший период были удовлетворены. И все они были разрешены в пользу потребителей», – рассказывала глава Роспотребнадзора на встрече с премьер-министром Михаилом Мишустиным в октябре 2025 г. Также служба получила полномочия по цифровому надзору за маркировкой товаров (2024). «На сегодняшний день кассы уже заблокировали более 2,3 млрд единиц продукции, которые не соответствовали обязательным требованиям… В 120 раз снизилось количество реализуемой в розницу пищевой продукции с нарушением сроков годности», – отчиталась Попова.

Также Анна Попова – профессор и заведующая кафедрой организации санитарно-эпидемиологической службы Российской медицинской академии непрерывного профессионального образования (РМАНПО). Награждена орденом Почета (2015) и медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (1999).