Зонд «Кассини» 15 сентября завершил свою двадцатилетнюю миссию по исследованию планеты Сатурн

Он передал на Землю последние сигналы в 14.55 по московскому времени и сгорел в слоях атмосферы Сатурна, сообщает NASA

За время своей миссии аппарат передал на Землю 453 048 фотографий (на фото вихрь на северном полюсе Сатурна), это 635 Гб научных данных о второй по размеру планете Солнечной системы

Больше десяти лет он исследовал Сатурн, его кольца и «странные и красивые» луны, пишет NASA, перечисляя открытия, сделанные «Кассини»

Кольца Сатурна, как выяснил «Кассини», состоят из льда и пыли, которые приводят в движение луны Сатурна. На полюсах самого Сатурна зонд наблюдал штормы и вихри, воронки которых были в 50 раз шире земных, там зонд наблюдал молнии

Стало известно, что спутник Сатурна Титан скрывает ледяные горы и моря жидкого метана (на фото)

Среди сотен лун солнечной системы Титан является единственной планетой с плотной атмосферой и резервуарами жидкости на поверхности, чем схож с Землей

А спутник Япет интересен горной грядой, пересекающей его точно по экватору, – но её происхождение еще предстоит объяснить

Благодаря данным от «Кассини» ученые NASA обнаружили на спутнике Сатурна Энцеладе признаки наличия подходящих для существования жизни условий. Эксперты считают, что подо льдом у спутника проходят химические реакции, необходимые для поддержания жизни микробов

Хотя перед запуском «Кассини» был стерилизован, внутри вполне могли сохраниться земные микроорганизмы, считают ученые. Чтобы не допустить их попадания на поверхность Энцелада или Титана (на фото), Кассини пришлось сжечь в атмосфере Сатурна

Один из спутников Сатурна — Пан — очищает гравитацией окрестности своей орбиты от частиц кольца

Спутник планеты - Пандора. Как спутник-«пастух», своей гравитацией она оказывает влияние на кольцо F Сатурна, не давая ему распространиться дальше

Вертикальные структуры, возвышающиеся на краю кольца B

Зонд «Кассини» – один из самых дорогих и при этом самых долгоживущих и успешных проектов. Общая стоимость проекта составила $3,9 млрд (на фото стрелкой обозначена планета Земля)

«Кассини» был запущен усилиями 27 стран в октябре 1997 г., в 2004 г. он добрался до Сатурна и стал его искусственным спутником

Зонд назван в честь итальянского астронома и инженера Джованни Кассини. В задачи аппарата входило изучение структуры колец, а также динамики атмосферы и магнитосферы Сатурна. Благодаря «Кассини» удалось обнаружить семь новых спутников планеты: это Мефона, Полидевк, Паллена, Дафнис, Анфа, Эгеон и S/2009 S 1 (на фото три известных спутника Сатурна – Титан, Рея и Мимас)