Кит Руперт Мердок родился в австралийском Мельбурне 11 марта 1931 г. Его отец Кит Мердок работал военным корреспондентом, издавал качественные газеты и во многом предопределил, чем занимается его сын – скандально известный медиамагнат. По состоянию на март 2026 г. Forbes оценивает состояние Руперта Мердока в $22,8 млрд.

В 1953 г. Мердок окончил Оксфордский университет в Великобритании, где одновременно занимался философией, политологией и экономикой. В колледже он впервые попробовал себя в СМИ: вначале редактировал студенческие издания, а затем писал для ежедневной газеты The Herald и по протекции отца стал младшим редактором в Daily Express. «Слушайте, я довольно обычный человек. Приключений у меня не бывает. Мое приключение – работать изо дня в день», – говорил в интервью он.

На фото: вместе со второй супругой, журналисткой Анной Торв.

Вскоре после смерти отца Руперт Мердок вернулся в Австралию и возглавил там компании семьи: в наследство медиаменеджер получил газеты News Limite и The Sunday Mail, а также небольшую радиостанцию в Брокен-Хилл. Издания считались качественными, но не слишком коммерчески выгодными. Чтобы спасти семейные активы, Мердок сделал ставки на громкие заголовки, скандальные инфоповоды и отдел криминальной хроники. Внутри индустрии такой подход иногда называли «желтым» или «тираж любой ценой». Сам Руперт Мердок говорил: «Я любопытный человек, которого увлекают важные события сегодняшнего дня, и я совсем не умею держать язык за зубами».

Благодаря трем «С» (секс, скандалы и спорт) Руперт Мердок нарастил тиражи. За счет этого в 1960-е он смог основать в Австралии первую общенациональную ежедневную газету The Australian (в те годы считали, что рекламодатели интересуются только местными, а не центральными изданиями, а он опроверг это правило) и начал покупать новые активы: небольшие газеты и крупный таблоид The Daily Mirror.

В 1964 г. медиамагнат впервые приобрел активы за пределами Австралии (начал с доли в новозеландской The Dominion). В 1969 г. вышел на газетный рынок Великобритании, выкупив News of the World и The Sun. На момент сделки последняя считалась внутри страны известной, но испытывающей серьезные финансовые проблемы. При Мердоке тиражи The Sun выросли с 600 000 до 4 млн экземпляров. Бывший британский премьер-министр Тони Блэр впоследствии говорил, что эти таблоиды наделили издателя настолько «значительной властью», что английские политики учитывали его взгляды при принятии решений. Кроме этого, СМИ связывали с ним итоги голосования по Brexit: Руперт Мердок и его издания выступали за выход Британии из ЕС.

В 1970-е Руперт Мердок начал штурм американского рынка: он среди прочего приобрел газету New York Post и основал еженедельный журнал Star. В 1979 г. медиамагнат объединил все свои издания в единую корпорацию News Corporation. Влияние Мердока внутри Штатов оказалось столь же заметным, что и в Великобритании. После президентской кампании 1980 г. предвыборный штаб Рональда Рейгана поблагодарил медиаменеджера и New York Post за важные голоса в штате Нью-Йорк. В итоге в 1985 г. Руперт Мердок полностью перебрался в США и официально получил гражданство страны. «Я за иммиграцию, но было бы здорово, если бы можно было выбирать иммигрантов», – шутил он потом.

В 1985 г. Руперт Мердок купил одну из крупнейших голливудских киностудий 20th Century Fox. При нем она выпустила такие хиты и франшизы, как «Титаник», «Аватар», «Один дома», «Крепкий орешек» и «Люди Икс». Параллельно Мердок занялся телевидением. В 1986 г. он консолидировал несколько телестанций в общенациональную вещательную сеть Fox Broadcasting, которая вскоре стала одним из лидеров индустрии (с долей свыше трети аудитории) и выпустила культовые американские сериалы: «Секретные материалы», «Доктор Хаус», «Кости», мультсериалы «Симпсоны» и «Гриффины».

Важной частью медиаимперии Мердока стали новостные телеканалы, которые он называл своей страстью. Британский спутниковый телеканал Sky News впервые вышел в эфир в 1989 г. В 1996 г. на территории США начал вещать Fox News, который транслирует новости 24 часа в сутки и считается главным рупором консерваторов. По оценкам СМИ, приходу к власти Дональда Трампа поспособствовал именно Fox News и его звезды. В The New York Times писали, что во время и после выборов 2016 г. Трамп считал Руперта Мердока одним из приближенных лиц.

В молодости Руперт Мердок считался сторонником социалистов: переписывался с австралийским премьером-лейбористом Беном Чифли и шокировал оксфордцев бюстом Владимира Ленина в комнате общежития. Но впоследствии он заметно чаще поддерживал консерваторов: Маргарет Тэтчер (Великобритания), Сильвио Берлускони (Италия), Рональда Рейгана, Джорджа Буша-младшего и Дональда Трампа (все – США). Редкими исключениями стали английский лейборист Тони Блэр и американский демократ Барак Обама, которого Мердок называл просто «рок-звездой». «Консерватор, но не фанатичный. Я верю в свободный рынок и маленькое правительство, но не до такой степени, чтобы сделаться либертарианцем», – говорил медиамагнат про себя.

В 2005 г. Руперт Мердок попробовал заняться соцсетями и приобрел за $580 млн Intermix Media – компанию-владельца платформы Myspace. На момент сделки сайт был часто посещаемым, но эксперимент оказался неудачным. В 2011 г. интернет-холдинг продали с убытками компании Specific Media (по цене $35 млн против изначальной в $580 млн), посчитав, что он проиграл конкуренцию Facebook (принадлежит Meta – организация признана экстремистской и запрещена в РФ).

Наравне с таблоидами медиамагнат управлял респектабельными мировыми газетами. Канадский издатель Кеннета Томсона (Thomson Corporation) продал ему The Times еще в 1981 г. В 2007 г. Руперт Мердок примерно за $5 млрд купил медиахолдинг Dow Jones, который издает The Wall Street Journal. Из-за скандальной репутации покупателя редакция и экс-владельцы последней настояли на включении в контракт пунктов о сохранении независимости издания.

News Corporation и сама не раз давала поводы для громких заголовков. Например, в 2011 г. разгорелся «королевский телефонный скандал». Конкуренты выяснили, что сотрудники таблоида News of the World прослушивали телефонные разговоры политиков, членов монаршей семьи, фигурантов преступлений и знаменитостей (например, Джуда Лоу и Хью Гранта). Руперт Мердок заявил, что не знал про методы издания и закрыл оскандалившееся СМИ. Тираж последнего номера составил 4,5 млн экземпляров. Последствия скандала для корпорации оценивали в $104-224 млн, включая гонорары юристов и штрафы. В 2023 г. Fox News в рамках мирового соглашения выплатил $787,5 млн Dominion Voting Systems. Ранее ведущие телеканала заявляли, что машины для голосований этой компании использовали для фальсификации результатов выборов 2020 г. и отстранения Трампа от власти. При этом соглашение не потребовало от Fox News извинений.

В последние годы медиахолдинг Мердоков пережил несколько реструктуризаций и сделок купли-продажи. В 2013 г. Руперт Мердок разделил его на две компании: News Corp, куда вошли книжное издательство и газеты, и 21st Century Fox, которой достались теле- и кинопроекты. В 2018 г. последняя продала свои акции Sky компании Comcast примерно за $15 млрд. В 2019 г. The Walt Disney Company приобрел за $71,3 млрд компанию 21st Century Fox. Но наиболее известные телеканалы перед этим вывели в состав вновь созданной Fox Corporation. В 2023 г. Руперт Мердок в силу возраста оставил посты председателя Fox Corporation и исполнительного председателя News Corp. Его сменил сын Лахлан, которого отец называет «принципиальным лидером». Подчиненные Мердоков посчитали кадровые перестановки «концом эпохи основателей-магнатов».

В июне 2024 г. Руперт Мердок женился на Елене Жуковой (на фото), молекулярном биологе и экс-теще российского миллиардера Романа Абрамовича. Это стало его пятым браком. Вместе с предыдущими супругами он воспитал шестерых детей. Старшие (от первых двух браков) активно участвуют в семейном предприятии. «Нанять на работу своих детей – огромное удовольствие. Серьезно, это прекрасное чувство. При условии, что они хотя бы иногда вас слушаются», – шутил в интервью Руперт Мердок.