Пекин выиграл битву
Молодая гонконгская компания Pacific Century CyberWork переиграла сингапурского гиганта Singapore Telecommunications (SingTel) вборьбе за приобретение контроля над крупнейшей телекоммуникационной компанией Гонконга Cable&Wireless HKT. За 54% акций этой "дочки" британского холдинга Cable&Wireless новоявленный гонконгский олигарх (создателю CyberWork Ричарду Ли Цзар-каю 33 года) заплатил рекордную для азиатского рынка слияний и поглощений сумму - 79,88 млрд гонконгских долларов (более $10,3 млрд).
Несмотря на то что с сингапурской стороны чашу весов попытался перевесить один из крупнейших медиа-магнатов мира Руперт Мердок (обязавшийся в случае победы сингапурцев вложить в их бизнес ровно $1 млрд), победу одержала та компания, которая находится ближе к Пекину, Pacific Century CyberWorks.
Аналитики отмечают, что прибыли Cable & Wireless HKT, еще в начале 90-х считавшиеся "неприлично высокими" (с 10 гонконгских долларов абонентской платы за минутный звонок в Нью-Йорк она получала 9 долларов прибыли), в последние год-два стали резко сокращаться. Стало существенным и отношение к компании официального Китая. Генерального директора фирмы Линуса Чжун Вин-лама китайские власти рассматривали прежде всего как ставленника Лондона. А ведь англичане возлагали на этого этнического (но, видимо, не "своего" для Пекина) китайца большие надежды в процессе "завоевания телекоммуникационного пространства Китая".
Переговоры SingTel с британским холдингом начались еще в ноябре прошлого года, и к февралю вопрос был уже практически решен, когда Ричард Ли, по выражению гонконгских комментаторов, вдруг "поджег рынок", объявив, что "изучает возможность" поучаствовать в торге.
В отличие от медлительной тактики SingTel (74% ее акций принадлежат государству), собиравшейся превратить гонконгскую компанию в часть своей региональной телекоммуникационной структуры, Ричард Ли со своей пока еще почти виртуальной фирмой решил все в считанные дни. Он предпринял массированную PR-кампанию, в ходе которой вовсю пропагандировались "имперские" планы компании. Акции CyberWorks стали расти как на дрожжах, а когда стали поговаривать еще и о банковской и политической поддержке со стороны Пекина, то стало ясно, что вопрос почти решен.
С момента своего основания в июле прошлого года компания Pacific Century CyberWorks сконцентрировала усилия на создании паназиатской широкополосной интернет-службы, использующей каналы спутниковой связи. С этой целью Ричард Ли приобрел контрольные пакеты целого ряда известных на местном рынке интернет-компаний.
По меткому замечанию еженедельника Business Week, стремительный рост котировок акций интернет-компаний на мировых биржах привел гонконгских магнатов к пониманию новой истины: "Самая ценная недвижимость теперь заключается в киберпространстве".
Это вдвойне верно, если принимать во внимание потребности создания "киберпространства" всего "Большого Китая" - стремительно развивающегося экономического сообщества Китая, Гонконга, Тайваня и тесно связанной с ними мировой китайской диаспоры. Его серверы и веб-сайты будут адаптированы к нуждам китайского бизнеса и языка. То есть решается главная техническая проблема, замедляющая широкое внедрение Интернета: плохое знание китайцами английского языка и неудобства с набором иероглифов. С этой целью разрабатываются и закупаются самые современные версии программы распознавания голоса.
Приобретя Cable&Wireless HKT, молодой олигарх заполучил вместе с ней 3,6 млн абонентов стационарной телефонной сети, 1,4 млн абонентов мобильных телефонов и почти 0,5 млн пользователей Интернета. Однако, как считают аналитики телекоммуникационного рынка, CyberWorks скорее всего продаст некоторые составные телекоммуникационного гиганта (и прежде всего мобильную телефонную связь), оставив главным образом то, что необходимо для дальнейшего строительства региональной интернет-империи.
Член семейства, занимающего 10-е место в мире по размерам богатства, Ричард Ли долго и настойчиво боролся за то, чтобы уйти из-под тени своего отца. Получив единожды в 1993 г.
$135 млн на покупку телекомпании Star TV, через пять лет продал ее за $900 млн, а за последний год сумел заработать почти столько же денег, сколько его отец Ли Кайшин за свою почти 50-летнюю карьеру "короля гонконгской недвижимости".
По мнению сингапурской газеты Straits Times, приобретение кланом Ли Кайшина Cable &Wireless HKT провозгласило начало "эры великой реструктуризации азиатской телекоммуникационной индустрии". Сингапурские эксперты предрекают, что до конца года должны открыться телекоммуникационные рынки тех стран (в частности, Китая и Сингапура), которые до недавнего времени опасались это делать по причине опасений установления контроля над сферой связи со стороны "не внушающих доверия заморских дьяволов".
Как вскоре выяснилось, в борьбе за контрольный пакет акций Cable&Wireless HKT приняли "партнерское" участие не только Руперт Мердок, но и крупнейшая японская компания по инвестициям в интернет-проекты Hikari Tsushin, транснациональная Vodafone и китайский монополист телекоммуникационного рынка China Telecom (последняя, естественно, на стороне клана Ли). Гонконгское правительство всячески отрицало влияние Китая, но тень Пекина явно витала над сделкой. По сообщению газеты South China Morning Post, CyberWorks получила для осуществления сделки кредитов на общую сумму не менее $10 млрд от четырех банков. При этом крупнейшим заемщиком стал национальный банк КНР - Банк Китая.