Новая война браузеров
Его используют в своих телефонах все мировые производители, за исключением Nokia и Ericsson, которые применяют собственные разработки. (Правда, эти две компании, по данным Dataquest, контролировали в 1999 г. 26,9% и 10,5% мирового рынка мобильных телефонов соответственно.) Хотя поставляемые на североамериканский рынок телефоны Nokia по требованию AT&T (давнего друга Phone.com) также снабжены микробраузерами UP.Browser.
В декабре прошлого года на новый рынок наконец-то обратил внимание Билл Гейтс. Microsoft выпустила на рынок свой микробраузер Mobile Explorer. По словам менеджера по развитию бизнеса Microsoft АО Ивана Пашкевича, уже сейчас Mobile Explorer лицензировали Ericsson, Sagem, Benefon и Sony. Своего WAP-сервера Microsoft пока не производит, предлагая сервера третьих поставщиков. Питер Шелени не боится столь мощного конкурента. По его словам, Microsoft потребуется два-три года, чтобы догнать Phone.com в технологическом плане. Рынок, однако, так не считает. После презентации Mobile Explorer акции Phone.com упали на треть.
В пятницу Москву посетил Питер Шелени, менеджер по продажам небольшой калифорнийской компании Phone.com. Скромные размеры компании со штатом 233 человека не мешают ей быть мировым лидером на самом быстро растущем рынке мобильного Интернета. Питер Шелени прилетал обращать в свою веру московского оператора мобильной связи МТС - эта компания в конце прошлого года установила на своем оборудовании программное обеспечение Phone.com, но позже сделала выбор в пользу разработки другой фирмы.
История Phone.com ведет отсчет с лета 1993 г., когда Алан Россманн, генеральный директор EO Corporation - пионера в области разработки PDA, - посетил одну из интернет-конференций в Силиконовой Долине. Только что его компанию купила AT&T, и он подумывал о будущем. Докладчик рассказывал о перспективах Интернета и прогнозировал, что в мире к 2005 г. будет 500 млн пользователей компьютеров, подключенных к Сети, и 1 млрд владельцев сотовых телефонов. Россманн подумал: не лучше ли осуществлять доступ в Интернет через мобильный аппарат, а не через компьютер.
Вместе с двумя друзьями он создал первый мобильный браузер (программу просмотра сети) и шлюз. Разработка заинтересовала AT&T, и в 1994 г. была создана Phone.com, которую до сих пор бессменно возглавляет Алан Россманн. Семь лет Phone.com была единственной компанией в мире, занимающейся только беспроводным доступом в Интернет. После выхода на биржу Phone.com в июле 1999 г. рост акций компании заставил рынок говорить о новом буме - буме мобильного Интернета, который затмил предыдущего лидера - традиционный Интернет. Всего за девять месяцев акции компании взлетели с $16 до $208.
Основной продукт Phone.com - встраиваемый в мобильные телефоны микробраузер UP.Browser.
Разгорающаяся война на рынке микробраузеров ведется теми же методами, что "большая" война между Microsoft и Netscape: программы распространяются почти бесплатно. Стоимость лицензии на UP.Browser, по словам Питера Шелени, для производителей мобильных телефонов составляет всего $1000 на неограниченное количество аппаратов. Эта сумма как раз покрывает издержки на изготовление документации.
Основной же источник доходов Phone.com - продажа WAP-шлюзов операторам подвижной связи. Здесь также просматривается аналогия с рынком Интернета основную прибыль на этом рынке Microsoft и Netscape получают от продажи интернет-серверов. На рынке WAP-шлюзов, по данным CS First Boston, Phone.com со своим продуктом UP.Gateway занимает 65% мирового рынка. И если на североамериканском рынке у нее конкурентов практически нет, то в Европе ей активно противостоят компании CMG и Nokia.
Конкуренция между американцами и европейцами носит не только экономический, но и идеологический характер.Phone.com придерживается модели "тонких" клиентов - она подразумевает сотовые телефоны с небольшими вычислительными возможностями. Основные сервисы находятся на сервере мобильного оператора - электронная почта, записная книжка, органайзер и прочие приложения. Телефон при этом получается дешевым, и его можно быстро менять.Nokia и Ericsson поступают наоборот, выпуская телефоны с мощным интеллектом и делая сравнительно простые сервера-шлюзы. Несмотря на то что аппараты при этом получаются несколько дороже, пользователь может обращаться к своим приложениям, не связываясь с оператором.
Здесь опять просматривается аналогия с миром компьютеров идею "тонких" клиентов там продвигала Sun, а "толстых" Microsoft. "Толстые" победили с разгромным счетом - пользователи предпочитали хранить программы на своем диске, а не на сервере провайдера. Битва же "толстых" с "тонкими" на мобильном рынке только разворачивается.
В России дела у Phone.com идут не очень удачно. "ВымпелКом" в марте сообщил, что тендер на серверное оборудование выиграл Ericsson. Единственный форпост Phone.com в России - МТС, где UP.Gateway был инсталлирован в конце прошлого года, недавно пал. Место Phone.com занял другой американский производитель - Infiniti. "Причина, по которой мы сменили поставщика, проста, сказал директор службы новых технологий МТС Шагит Резников.
- Phone.com не поддерживает сотовые телефоны всех производителей, а Infiniti - универсальна".