Сельское спокойствие
Вместо того чтобы пасти контракты и стричь купоны, чем раньше он и занимался в качестве президента ипотечной компании, Роджер Морган теперь пасет 40 коров и стрижет траву на своем ранчо в Колорадо площадью 108 акров (43,2 га). На грядках по соседству трудятся бывшие менеджеры и клерки, сбежавшие на природу из духоты городских офисов и с охотой сменившие свой белый воротничок на спецовку фермера. Морган здесь далеко не одинок. Его ранчо окружено многочисленными владениями тех, кто, как и он, бежал из города и кто нередко населяет свои мини-фермы "по интересам": коровами, верблюдами, лошадями, буйволами, пчелами, зебрами, страусами или аллигаторами. Конечно, владельцы подобных поместий стремятся сделать свое предприятие прибыльным, но это совсем не обязательно, а иногда и просто невозможно. По словам 59-летнего Моргана и его 55-летней жены Кэтрин, прибыли, которую они получают со своего ранчо, хватает на покрытие расходов, не более. Скорее они приехали сюда, в деревенскую глушь, для того, чтобы иметь возможность вести новый образ жизни, работать на земле и заниматься физическим трудом. "Огромная когорта людей пытается претворить в жизнь свои мечты, инвестируя в сельскую недвижимость", - комментирует профессор географии университета Колорадо Билл Тревис. Проблема, по его словам, однако, состоит в том, что выходцы из города "не имеют ни малейшего понятия о реалиях сельской жизни".
Проблемы, стоящие перед новоиспеченными "пионерами дикого Запада", не всегда связаны лишь с физическими трудностями, хотя и последних хоть отбавляй. Первое, что пришлось делать семье Морганов после того, как они вступили во владение своим новым ранчо в 1995 г., - заняться ирригацией и вывозом многолетних залежей мусора. Однако труднее всего оказалось переломить предвзятое отношение соседей, долгое время смотревших на городскую семью как на чужаков. По словам супругов, расположения соседей они смогли добиться тем, что спрашивали у них совета и помощи, а также сами оказывали помощь в сборе урожая или уходе за скотом. Например, однажды Морган принял роды у соседской коровы, когда ее владелец был в городе по неотложному делу. Немало веса семье в глазах местного сообщества прибавило и устройство прекрасной ирригационной системы, столь важной в условиях засушливого Колорадо.
"Деревенским жителям не важно, откуда вы приехали. Здесь требуется преодолеть немало трудностей. Но, если вы работаете с полной отдачей, вы приобретаете уважение", - говорит Морган. Семья Хэйнс столкнулась с трудностями иного рода. Презрев возможности выращивания на шерсть традиционных животных, таких как ламы или козы, Хэйнсы решили заняться более многообещающим бизнесом - разведением альпака, сородича верблюда, завезенного из Южной Америки. "Они [альпака] очень славные и милые животные", - говорит 51-летний Хэйнс, который продолжает оставаться партнером в телекоммуникационной компании Digital Telecom & Technology. "Их называют прекрасным объектом для инвестиций, но я долго сомневался [начинать ли это дело], вплоть до тех пор, пока не расписал бизнес-план на бумаге".
Сегодня предприятие Хэйнса процветает. Общие инвестиции в поголовье, землю и инфраструктуру - ранчо в Колорадо площадью 40 акров (16 га) - составили в 1999 г. около $500 000. Семья владеет 50 альпака и собирается увеличить поголовье еще на 30 животных. В прошлом году операционная прибыль от фермы до уплаты налогов составила $100 000, а возврат инвестиций оказался на уровне 35%. "Я не получаю таких денег от телефонного бизнеса, - комментирует Хэйнс. - Мы знали, что работа на ранчо будет тяжелой. Таким образом, мы не питали на этот счет излишних иллюзий. Но работа оказалась легче, чем мы ожидали, поскольку она дарит так много радости". Разведение экзотических животных - весьма рискованный бизнес. Например, разведение страусов эму представлялось весьма выгодным делом, пока шесть лет назад резко не упала цена на мясо этих птиц. Именно в этот момент семья Тернер, владеющая поместьем в 35 акров (14 га), с большой скидкой приобрела 260 птиц.
Сегодня Тернеры продают жир эму (популярное средство народной медицины против артрита), а также мясо этой птицы во всем его разнообразии - от филе до отбивных. Кроме того, они производят собственную линию бальзама для губ на основе жира эму, а также мыло с использованием экстрактов розового масла. По словам Тернера, в прошлом году они получили небольшую прибыль, однако пока не смогли вернуть свои первоначальные вложения. "Городская жизнь полностью поглощает. Деревенская жизнь обновляет. Самое главное здесь - это спокойствие. Это полезно для вашей души", - считает Тернер. (WSJ, 19. 09. 2002)