Золотая мечта Бернарда Сванепула
От диверсификации месторождений и получения доступа к операциям за границей – а все это как раз имеется у Gold Fields – без преувеличения зависит выживание Harmony. Сам Сванепул давно заглядывался на Gold Fields, но момент для нанесения решающего удара настал только в августе нынешнего года, когда гендиректор компании Айан Кокерилл объявил о слиянии с канадской Iamgold. Сванепулу стало известно, что крупнейшего акционера Gold Fields – российский “Норникель” перспектива слияния с канадцами абсолютно не вдохновляет. В сентябре гендиректор Harmony прибыл в Москву, чтобы получить благословение от руководства “Норникеля”. 16 октября он получил из “Норникеля” безотзывное обязательство и через несколько минут, не отрываясь, по его словам, от матча по регби, который транслировался по телевизору, отправил факс с предложением о поглощении конкуренту Кокериллу.
“Это дерзкий, бесстрашный шаг!” – наконец сказал, медленно подбирая слова, один репортер. Сванепул, родной язык которого африкаанс, возразил на это: “Только не надо длинных английских слов, иначе мне придется лезть в словарь и смотреть, что они значат!”
Но все усилия Сванепула выглядеть простачком уже никого не обманут. Среди конкурентов он давно пользуется репутацией одного из самых умных и дальновидных руководителей. За те девять лет, что Сванепул руководит Harmony Gold, он сумел превратить компанию, балансировавшую на грани банкротства, в одного из лидеров рынка золотодобычи.
Сванепулу всего 43 года – он моложе большинства руководителей конкурирующих компаний. При этом ему лучше других удается находить точки соприкосновения с южноафриканским бизнес-сообществом, в котором сейчас преобладают представители темнокожего населения страны. “Сванепул – один из немногих топ-менеджеров нашего рынка, которому удается общаться на равных с любым собеседником”, – рассказывает Леон Эстерхойзен, аналитик инвестиционной компании Investec Securities.
Сванепул начал свое восхождение по карьерной лестнице буквально из-под земли. В 1983 г. с дипломом горного инженера он начал работать на одном из рудников. По его словам, в те дни ему приходилось заниматься буквально всем – от контроля за рабочим процессом до проведения взрывных работ.
На закате апартеида руководители добывающих компаний столкнулись с непростой проблемой – усилением роли профсоюзов, которые состояли по большей части из чернокожих рабочих. “Мне постоянно приходилось вести переговоры”, – вспоминает Сванепул в разговоре с корреспондентом FT.
Скачок в его карьере произошел 10 лет назад, когда Сванепул занял место генерального менеджера на руднике Beatrix, который сегодня принадлежит Gold Fields. Его назначили туда вскоре после крупной аварии, и обстановка на руднике была сложной. Сванепул решил свести к минимуму производственные расходы и сделать рудник Beatrix самым низкозатратным в южно-африканской золотодобывающей отрасли. Через год ему это удалось.
В 1995 г. Сванепула пригласили в Harmony, которая стояла на грани банкротства. К тому времени он уже имел репутацию руководителя, который умеет превращать нерентабельные добывающие предприятия в высокоприбыльное производство. К концу 1990-х гг. Harmony Gold стала самой высокопроизводительной золотодобывающей компанией в ЮАР. При этом успеху Сванепула способствовали еще два фактора: рост цен на золото и падение курса национальной валюты – рэнда. Но основной рецепт успеха Сванепула остается неизменным – безжалостное сокращение расходов.
Год назад рэнд стал расти, и 2004 финансовый год, завершившийся для Harmony в июне, принес компании убытки. Сванепул вновь прибегнул к испытанному методу: 4000 сотрудникам предложили уволиться по собственному желанию. Сванепул урезал финансирование больницы на месторождении Free State, которую спонсировала компания. После этого один из посетителей чата на отраслевом сайте Miniweb назвал руководство Harmony “финансовыми насильниками”.
18 октября Сванепул обнародовал свой план: за Gold Fields он предложил $8,1 млрд, а слияние с Iamgold назвал “утечкой стоимости”.
Впрочем, у аналитиков вызывает сомнение, сумеет ли Сванепул, как он обещает, сократить затраты Gold Fields в Южной Африке на 15% в год. Сам Сванепул говорит, что в случае неудачи готов к любым последствиям: “Я уверен, что Harmony – это все же гораздо больше чем Бернард Сванепул”. (FT, Екатерина Кудашкина)