Школа без границ
Для Криса Уитла, бывшего предпринимателя в области СМИ, этот план – серьезное отклонение от курса, потому что в последнее время он занимался управлением школами в самых бедных районах США.
Опыт Уитла в области образования неоднороден и противоречив. Бывший владелец журнала Esquire занялся улучшением положения худших школ США, учредив компанию Edison School, занимающуюся управлением школами с собственным уставом. В 1999 г. инвесторы активно поддержали его идею создать компанию, которая на коммерческой основе управляла бы муниципальными школами США и улучшала стандарты образования. Но компания столкнулась с резкой оппозицией со стороны профсоюзов учителей и понесла серьезные убытки.
Новое предприятие Уитла – Nations Academy – было учреждено совместно с Сани Варки, председателем совета директоров расположенной в Дубае компании Global Education Management Systems, управляющей частными школами по всему миру.
Сеть продвинутых международных школ, которую создает Уитл, будет предназначена для детей банкиров, дипломатов и руководителей высшего звена, которые много ездят по миру и им регулярно приходится вместе с семьей срываться с насиженного места. Плата за обучение в таких школах будет колебаться от $15 000 до $40 000 в зависимости от города.
Уитл говорит, что новые школы будут соответствовать требованиям родителей из западных и быстро развивающихся восточных стран – таких, как Индия и Китай.
Дети из семей, переезжающих, например, из Китая в Лондон, гарантированно получат место в школе Nations на новом месте, и там будет похожая программа обучения.
Ходить в такую школу смогут дети в возрасте от трех до 18 лет. Кроме того, школьная сеть даст детям возможность получить международный опыт. Уитл говорит, что всем ученикам удастся поучиться в четырех школах в разных частях мира по выбору.
“Родители в западном обществе заинтересованы, чтобы их дети получили образование, которое позволило бы им познакомиться с восточной культурой. Особенно это относится к США, где родители понимают, что детям с возрастом придется разбираться не только в американских ценностях, – рассказывает Уитл. – Обратная сторона – это Индия и Китай, где родители надеются, что их дети получат высшее образование за границей. И ученики должны быть готовы к этому”.
Стоимость такого амбициозного плана будет существенно варьироваться в зависимости от города. В компании предполагают потратить в некоторых регионах $50 млн на один кампус и до $150 млн в городах с очень высокими ценами на землю – таких, как Лондон.
Все школы будут без пансиона и рассчитаны на 1500 учеников.
Первая школа должна открыться в 2010 г., а на открытие всей сети из 60 школ потребуется еще 10–12 лет.
В компании не раскрывают уже имеющийся уровень и источники финансирования, но говорят, что у них достаточно денег для начала работы.
Сегодня компания Уитла по всему миру ведет переговоры с фирмами, занимающимися коммерческой недвижимостью, чтобы найти подходящие кампусы. (FT, 23.06.2007, Ирина Окунькова)