Под прицелом у Microsoft
Джерри Ян – любитель сумо. Он знает: чтобы победить, надо устоять на ногах и остаться внутри круга. Сейчас, когда он имеет дело с таким тяжеловесом, как Microsoft, он понимает, что может быть выброшен из интернет-бизнеса, в создании которого сам участвовал
Компания Microsoft 1 февраля нанесла удар по детищу Джерри Яна: она объявила, что готова поглотить Yahoo! за $41,5 млрд. Теперь Ян должен решить, ответить на это предложение или увернуться от удара, проработав возможные альтернативы.
39-летний Ян приехал в США с Тайваня в 10 лет вместе с овдовевшей матерью. Он женат, имеет дочь, увлекается гольфом и поддерживает балет Сан-Франциско.
Идея Yahoo! родилась 14 лет назад в трейлере в кампусе Стэнфордского университета как «Путеводитель Джерри по всемирной паутине». В дальнейшем Ян и его партнер Дэвид Фило переименовали компанию в Yahoo! – Yet Another Hierarchical Officious Oracle («Еще один иерархический услужливый прорицатель»). Их каталог сайтов в нарождающейся сети стал ведущим, а два дипломированных инженера-электротехника прославились как открыватели нового вида бизнеса.
Первые два компьютера, использованные в их поисковой службе, назывались «Акебоно» и «Конишики» в честь известных гавайских сумоистов. Интервью, которые Ян давал в то время, создавали образ студента-полуночника, любителя спорта и поедателя тако. Джим Брок, гендиректор недавно созданной в Долине компании Attributor, помогавший Яну и Фило создать Yahoo! в 1994 г., говорит, что они не были похожи на других предпринимателей, которых он встречал. Большинство считали, что имеют право на славу и состояние, но «те парни никогда не преисполнялись осознанием своего успеха, из всех, кого я знал, они изменились меньше всего».
Почти с самого начала основатели компании вдвоем носили расплывчатые титулы «главных Yahoo» (Chief Yahoos). Поначалу в течение нескольких недель Ян занимал пост гендиректора, пока не решил, что не хочет сам заниматься повседневным управлением компанией. В 1995 г. гендиректором стал Тим Кугл из Motorola, в 2001 г. его сменил ветеран Warner Bros Терри Семел. Это дало Яну и Фило время заниматься собственными проектами внутри компании. На протяжении многих лет единственным прямым подчиненным Яна был его личный секретарь. В 2007 г. он все же стал гендиректором компании, у которой 14 000 сотрудников и 500 млн пользователей.
Когда Ян возглавил компанию, доля рынка поисковых услуг, цена акций и прибыли Yahoo! сокращались по сравнению с Google. Yahoo!, по мнению менеджеров компании, распылила силы на создание множества услуг – от поиска до электронной почты и списков вакансий. Приобретенные Yahoo! предприятия Web 2.0 так и не были интегрированы в ее структуру.
Сотрудники компании говорят, что Ян любит играть роль адвоката дьявола, подвергает сотрудников подробнейшему опросу на квартальных встречах и несдержан в словах. «Когда он рассержен, он может войти в комнату и сказать: «Вы все здесь сборище придурков и зря тратите время», хотя он никогда не имеет это действительно в виду», – говорит бывший менеджер компании.
По данным Reuters, в феврале Яну принадлежало 3,95% акций Yahoo!, Дэвиду Фило – 5,85%. Ян признает, что его главный недостаток – медлительность, и это повлияло на его деятельность в роли гендиректора. Он заявил, что будет действовать быстро, за 100 дней полностью проанализирует состояние бизнеса и для него не будет священных коров. Но дальше заявлений дело не пошло. Эксперты и подчиненные Яна по-разному оценивают его эффективность как гендиректора и защитника компании. «Когда Джерри возглавил компанию, он знал ее потенциал, но не смог его реализовать», – говорит сотрудник Yahoo!.
Топ-менеджеры компании настроены куда более позитивно, превознося новую стратегию, возвращающую Yahoo! к корням, – превращение портала в стартовую площадку, с которой люди входят в интернет.
Сегодня принадлежащие основателям Yahoo! акции стоят около $4 млрд и вряд ли они захотят расставаться с ними, полагают большинство экспертов. Они же считают, что, став гендиректором Yahoо!, Ян так и не смог определить четкие приоритеты развития Yahoo! и именно это сделало компанию уязвимой перед завоевателями.
«Реформирование многомиллиардной компании не происходит за одну ночь, – считает топ-менеджер Yahoo!. – Назначение Яна гендиректором – правильный ход, это дало нам большую ясность, чем когда-либо». Проблема в том, что ясный взгляд Yahoo! теперь упирается в наведенный на него ствол револьвера Microsoft.