В Катаре начинается один из самых необычных чемпионатов мира (ЧМ) по футболу в истории. Это соревнование из-за жары в Катаре впервые проводится не в июне или июле, а зимой. Кроме того, это первый чемпионат мира по футболу на Ближнем Востоке и в стране с мусульманским большинством. И последний, где в финальной стадии участвует 32 команды. В 2026 г. их будет 48. Матчи пройдут на восьми стадионах в пяти городах, победитель определится 18 декабря.

Катар получил право на проведение чемпионата в 2010 г. Это решение ФИФА вызвало недоумение. Соревнование, собирающее у телеэкранов почти половину человечества (аудитория около 3,6 млрд человек на ЧМ-2018), досталось крошечной, но очень богатой стране с летней температурой за 40 градусов, без футбольных традиций и инфраструктуры – инспекторам ФИФА представляли только виртуальные макеты будущих арен. Подозрения в подкупе членов исполкома ФИФА, голосовавших за Катар, остались недоказанными.

Критика в адрес Катара с точки зрения прав человека и условий проведения турнира накануне чемпионата мира только усилилась. СМИ упрекали власти страны в использовании труда мигрантов, в ущемлении прав ЛГБТ-сообщества. Недовольство болельщиков вызывают правила поведения на ЧМ: под запретом алкоголь, мат, оголенные части тела, громкая музыка, съемка местных жителей без их разрешения. Звучат опасения, что аэропорт не справится с наплывом туристов, а жилого фонда для их размещения не хватит.

Катар проведет самый дорогой чемпионат мира в истории. Затраты оцениваются в $220 млрд. Россия на ЧМ-2018 потратила в 15-20 раз меньше – от $11,6 до $14,2 млрд (по разным оценкам). При этом на строительство стадионов пришлось лишь около 3% бюджета. В основном средства выделялись на инфраструктурные проекты в рамках госпрограммы Qatar National Vision 2030 (QNV) – стратегии национального развития и модернизации Катара. Финал чемпионата пройдет в городе Лусаил на берегу Персидского залива. Катар выстроил его специально к турниру практически с нуля.

Матч-открытие Катар - Эквадор состоится 20 ноября на стадионе «Эль-Байт» в Эль-Хауре. Сборная Катара впервые участвует в чемпионате мира, попав на него без отбора: эта льгота предусмотрена для страны-организатора. На открытии выступят звезда Болливуда Нора Фатехи, хип-хоп исполнители Black Eyed Peas, Lil Baby и J Balvin, номинанты на Грэмми Bangtan Boy (BTS). За несколько дней до начала от участия отказалась певица Шакира — в соцсетях ее стали обвинять в поддержке Катара. Еще до Шакиры так же поступили Род Стюарт и Дуа Липа.

32 команды разбиты на 8 групп. Каждая сборная проведет как минимум три матча, а затем начнется стадия плей-офф. На этом чемпионате нет традиционной «группы смерти» по спортивному принципу, в каждой из четверок эксперты находят по два фаворита, которые с большой степенью вероятности пройдут дальше. Зато журналисты сразу назвали геополитическую «группу смерти»: в ней Иран сыграет со сборными из ведущих стран НАТО – США, Англии и Уэльса. Шансов выйти в плей-офф у Ирана немного, но дополнительное внимание мировых СМИ этим матчам обеспечено.

На фото: сборная Ирана по футболу

У России был шанс пройти на ЧМ. Сборная заняла второе место в своей отборочной группе, на одно очко отстав от Хорватии. Так команда, которую тренирует Валерий Карпин, попала в стыковые матчи, где ее соперником стала Польша. Матч с поляками был запланирован на 24 марта, но за месяц до этого началась специальная военная операция. После этого Польша и другие возможные соперники сборной России – Чехия и Швеция – решили бойкотировать матчи с россиянами. Польша прошла дальше автоматически, победила шведов и попала на ЧМ.

На фото: сборная России по футболу

В пятерку основных претендентов на главный трофей, по мнению букмекеров и экспертов, входят сборные Бразилии, Аргентины, Франции, Англии и Испании. Больше всех – пять раз – чемпионаты мира выигрывала Бразилия. Аргентина и Франция побеждали в финалах по два раза. Также к фаворитам по традиции причисляют Германию, Бельгию и Нидерланды. Крайне мала вероятность победы Коста-Рики или Саудовской Аравии. Впрочем, почти каждый чемпионат обманывает ожидания букмекеров и болельщиков.

На фото: макет Криштиану Роналду в Дохе во время ЧМ по футболу.

ЧМ-2022, видимо, последний шанс взять Кубок мира для двух главных звезд футбола последних 15 лет – 35-летнего аргентинца Лионеля Месси и 37-летнего португальца Криштиану Роналду. За свою карьеру оба поставили рекорды по количеству командных и индивидуальных наград. На двоих легенды 12 раз получали приз лучшему игроку года: у Месси – 7 «Золотых мячей», у Роналду – 5. Они оба участвовали уже в четырех чемпионатах мира, но до сих пор этот турнир ни разу им не покорился. Только этого трофея не хватает в их коллекциях.