Brooksfilms«Человек-слон», 1980
После просмотра фильма «Голова-ластик» Мел Брукс, на тот момент продюсировавший драму «Человек-слон», позвал Линча присоединиться к проекту в качестве режиссера. Лента основана на истории о Джоне Меррике, который жил в Англии в ХIХ в. Чтобы скрыть уродство, вызванное синдромом Протея, он носил на себе просторное одеяние, похожее на мешок. Главную роль исполнил Джон Херт. Фильм о трагической жизни реального человека с ужасающим лицом, но доброй душой был номинирован на «Оскар» в восьми категориях, включая «лучший фильм», «лучший режиссер» и «лучший актер», но не завоевал ни одной статуэтки. Однако за эту работу Линч получил премию «Сезар».