2 июня 1955 г. считается официальным днем рождения Байконура. Именно в этот день, 70 лет назад, директивой Генштаба Вооруженных сил СССР была утверждена организационно-штатная структура научно-исследовательского испытательного полигона Минобороны (НИИП № 5) в казахской степи, предназначенного для летной отработки первой советской межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) «Р-7». Уже через шесть лет оттуда взлетел космический корабль «Восток» с Юрием Гагариным на борту, а название Байконур прогремело на весь мир. Какие еще знаковые пуски производились с крупнейшего космодрома планеты – в галерее «Ведомостей».

15 мая 1957 г. с полигона впервые взлетела МБР «Р-7». Пуск оказался неудачным: из-за взрыва в хвостовом отсеке одного из боковых блоков на 98-й секунде полета произошло отключение двигателей.
Ракета пролетела около 400 км. Первый успешный запуск «Р-7» состоялся 21 августа того же года, а уже 4 октября ракета-носитель «Спутник», созданная на основе «семерки», вывела на околоземную орбиту первый искусственный спутник Земли «ПС-1». Его полет позволил изучить верхние слои ионосферы.

2 января 1959 г. взлетевшая со стартовой площадки НИИП №5 ракета-носитель «Восток-Л» (создана на базе «Р-7») вывела на траекторию полета к Луне автоматическую межпланетную станцию (АМС) «Луна-1» (на фото) – первый аппарат в истории, который достиг второй космической скорости, преодолел земное притяжение и стал искусственным спутником Солнца. Станции удалось зарегистрировать внешнее радиационное поле Земли, измерить параметры солнечного ветра, а также исследовать магнитное поле Луны.

12 апреля 1961 г. с полигона впервые в истории был осуществлен запуск космического корабля с человеком на борту. После полета Юрия Гагарина за НИИП № 5 закрепилось название Байконур – в честь карагандинского села, расположенного в 300 км (ранее там была оборудована временная установка для пуска легких ракет). При этом официально город при космодроме до 1995 г. назывался Ленинск. Пусковая площадка № 1 получила прозвище Гагаринский старт.

1 ноября 1962 г. с Байконура стартовал первый в истории космический аппарат, выведенный на траекторию полета к Марсу, – АМС «Марс-1». Запуск был осуществлен при помощи ракеты-носителя «Молния». Несмотря на частичную потерю управления, станция передала на Землю сведения о состоянии околомарсианского космического пространства. Впоследствии с космодрома были запущены АМС серий «Венера», «Вега» и других.

16 июня 1963 г. в космос впервые отправилась женщина. Пилотируемый космический корабль «Восток-6» с Валентиной Терешковой на борту был запущен с Гагаринского старта. Во время полета выяснилось, что программа спуска на Землю содержит ошибку, поэтому аппарат пришлось перепрограммировать вручную.

16 ноября 1963 г. с Байконура была запущена первая ракета-носитель «Восход» (семейство «Р-7»), которая впоследствии выводила на орбиту одноименные космические корабли, установившие несколько достижений. 12 октября 1964 г. на борту «Восхода-1» в космос впервые отправились сразу несколько человек (экипаж включал трех космонавтов). А 18 марта 1965 г. пилот «Восхода-2» Алексей Леонов впервые вышел в открытый космос.

23 апреля 1965 г. из казахской степи в космос был отправлен первый советский спутник связи «Молния-1». Для запуска использовалась одноименная ракета-носитель. Аппараты серии «Молния» позволили решить проблему обеспечения телефонно-телеграфной связью отдаленных районов Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока.

16 июля 1965 г. был произведен первый запуск тяжелой ракеты-носителя УР-500 («Универсальная ракета»), которая изначально разрабатывалась как МБР, способная нести сверхмощную термоядерную головную часть (150 мегатонн). Она вывела на орбиту первый спутник серии «Протон». Благодаря полезной нагрузке с тех пор космический «грузовик» носит свое привычное название.

28 ноября 1966 г. с Байконура состоялся первый запуск ракеты-носителя «Союз» с космическим аппаратом «Космос-133» – экспериментальным кораблем типа «Союз», который должен был протестировать беспилотную стыковку c другим аналогичным аппаратом (впервые осуществлена 30 октября 1967 г.).

19 апреля 1971 г. на околоземную орбиту была отправлена первая в мире пилотируемая орбитальная станция «Салют». Для запуска с Байконура использовалась ракета-носитель «Протон-К». 24 апреля к станции попытался пристыковаться корабль «Союз-10», но неудачно. Первая успешная стыковка произошла 6 июня с кораблем «Союз-11».

На фото: космонавты в рабочем отсеке пилотируемой орбитальной станции «Салют».

20 января 1978 г. при помощи ракеты-носителя «Союз-У» был произведен первый запуск транспортного грузового космического корабля «Прогресс», созданного на базе «Союза». Через два дня он успешно состыковался с орбитальной станцией «Салют-6».

12 октября 1982 г. с Байконура был запущен спутник «Ураган» – первый космический аппарат серии «Глонасс» («Глобальная навигационная спутниковая система»). Официально отечественный аналог GPS был принят в эксплуатацию 24 сентября 1993 г., когда группировка спутников на орбите достигла 12 аппаратов.

20 февраля 1986 г. при помощи ракеты-носителя «Протон-К» на орбиту был выведен базовый блок пилотируемой научно-исследовательской орбитальной станции «Мир». Затем в течение десяти лет с космодрома Байконур к ней отправлялись модули «Квант» (астрофизический), «Квант-2» (дооснащения), «Кристалл» (технологический), «Спектр» (оптический) и «Природа» (исследовательский).

15 ноября 1988 г. с Байконура совершил единственный полет советский «Шаттл» – автоматический орбитальный корабль-ракетоплан «Буран». Для вывода аппарата на орбиту была разработана уникальная сверхтяжелая ракета-носитель «Энергия», которая также использовалась в первый и последний раз.

14 февраля 1991 г. при помощи ракеты-носителя «Протон-К» на орбиту был выведен первый из восьми спутников УС-КМО («Унифицированная система контроля морей, океанов»), образующих систему обнаружения пусков межконтинентальных баллистических ракет «Око-1».

20 ноября 1998 г. с Байконура стартовал первый модуль Международной космической станции – функционально-грузовой блок «Заря». Для вывода аппарата на орбиту использовалась ракета-носитель «Протон-К». Впоследствии с космодрома были запущены модули «Звезда», «Пирс» и «Наука», малые исследовательские модули «Поиск» и «Рассвет», узловой модуль «Причал», а также более 160 кораблей снабжения и посещения «Прогресс» и «Союз».