Сначала голос, теперь данные
Три крупнейших производителя сотовых телефонов в мире - финская Nokia, шведская Ericsson и американская Motorola - с начала осени начали выпускать цифровые "трубки", оснащенные микробраузерами. Их стоимость ненамного превышает аналогичные модели без возможности подключения к Интернету.
Пришло время для объединения двух самых быстроразвивающихся технологий - беспроводных телекоммуникаций и Интернета.
Уже более 10 лет подряд аналитики и участники рынка высоких технологий обещают, что вот-вот сотовые "трубки"смогут помимо голоса принимать самые различные данные - от сообщений электронной почты до последних новостей. Аналогичные возможности были обещаны также пейджерам и ноутбукам, оснащенным беспроводным модемом.
Обещания, обещания. Некоторые услуги беспроводной передачи данных действительно стали доступны уже несколько лет назад, однако спрос на них оставался низким из-за дороговизны необходимых устройств, недостаточной скорости работы и ограниченности программных приложений. В результате практически все компании, связанные с беспроводной передачей данных, несли убытки.
Скоро все может измениться. На смену аналоговым сотовым сетям приходят цифровые, а инфраструктура операторов меняется так, что их услуги становятся доступны в любой точке земного шара. И, что самое важное, беспроводная передача данных объединяется с одним из самых быстрорастущих секторов индустрии на планете сектором услуг в глобальной компьютерной сети Интернет.
Компании, предлагающие сегодня услуги беспроводной связи, оставили планы разработки своих собственных инструментов и просто позволяют клиентам подключаться к сети Интернет, самому большому источнику данных. К концу нынешнего года большинство (если не все) цифровых сотовых телефонов будет оснащено микробраузерами - программным обеспечением, позволяющим просматривать те странички в Интернете, которые могут форматировать свое содержимое так, чтобы информацией удобно было пользоваться на небольшом экране сотовой "трубки". Некоторые телефоны будут специально укомплектованы большими по размеру экранами и даже миниатюрными клавиатурами.
И это только часть будущей картины.
Операторы стараются внести в свою инфраструктуру изменения, необходимые для сокращения времени скачивания данных из Интернета. Подобные изменения позволят вывести на рынок устройство, которое не так давно считалось научной фантастикой, - видеотелефон.
Среди других новых разработок в самое ближайшее время появятся беспроводные сети, объединяющие компьютеры и телефоны в доме или офисе, а также "трубки", способные "вести разговоры"с другими устройствами. Владелец такой трубки сможет, например, приобрести в уличном автомате шоколад, нажав на кнопку своего телефона.
В мире сегодня насчитывается 220 млн подписчиков услуг цифровой сотовой связи и 150 млн пользователей Интернета. В течение пяти лет эти цифры вырастут до 1 млрд и 500 млн соответственно. По данным британской исследовательской группы Ovum, количество проданных "трубок"с возможностью доступа в Интернет может составить 48 млн к 2002 г. и 204 млн к 2005 г.
Интернет-компании и операторы сотовой связи не упустят новые возможности.
Уже сейчас они активно завоевывают рынок услуг беспроводной связи. Американская Интернет-компания Phone.com, например, разработала стандарт программного обеспечения для подключения сотовых "трубок" к Интернету. Более того, компания умудрилась заставить ведущих производителей устройств и поставщиков услуг беспроводной связи принять этот стандарт. Как? Очень просто: Phone.com раздала бесплатно технологии самих микробраузеров и сжатия данных на Web-сайтах, а деньги выручает за оставшуюся небольшую часть - программу, которая, собственно, связывает микробраузер с Интернетом.
Два крупных американских оператора AirTouch и Sprint PCS - объявили о предоставлении нового вида услуг: помимо своего прямого предназначения сотовые телефоны смогут работать модемами для лаптопов и карманных компьютеров.Sprint PCS объединила усилия с компанией NeoPoint, которая будет поставлять телефоны с увеличенными экранами, и с крупной Интернет-компанией Yahoo!, которая отформатирует свои страницы в пригодный для просмотра с помощью сотовой "трубки"вид. "Мы рассчитываем на успех, - говорит президент Sprint PCS Энди Сукаватый. - С беспроводной передачей данных было связано три основных проблемы: отсутствие стандартов, географическая и технологическая фрагментация сетей и отсутствие приложений. Первая проблема разрешена компанией Phone.com.
Вторая решается с помощью консолидации на рынке. С третьей нам поможет Yahoo!, примеру которой может последовать любой провайдер услуг в сети Интернет". (WSJ)