Никотиновая независимость

МАЙАМИ - Vector Group, давно получившая в табачной индустрии репутацию белой вороны, разрабатывает сигареты из генетически измененного сорта табака. Они практически не будут содержать никотина. Первые партии сигарет новой марки, по заявлению представителей компании, должны появиться на прилавках в начале 2002 г.

Беннетт С. Лебоу, председатель совета директоров Vector Group, заявил, что новые сигареты произведут революцию на американском табачном рынке. "Это будет двойной удар: во-первых, произойдет передел рынка, а во-вторых - сократятся его размеры", - говорит Лебоу.

Vector Group владеет компанией Liggett Group, занимающейся выпуском дешевых сигарет (до продажи завода "Лиггетт-Дукат" эта компания производила в России сигареты LD, "Прима" и "Столичные"). С некоторых пор Vector Group является бельмом на глазу всей табачной промышленности. Конфликты между лидерами табачной индустрии и группой Vector начались в середине 1990-х гг., когда руководство компании пошло вразрез с магистральной линией своих коллег и заключило мировое соглашение с правительствами нескольких штатов, подавших иски против производителей табака. Это решение сыграло роль прецедента, и дорогостоящие мировые вынуждены были подписать и другие табачные компании.

Нынешний ход Vector Group, стремящейся занять достойное место на рынке, вполне согласуется с современными тенденциями в табачной индустрии: сегодня производители соревнуются в том, чьи сигареты менее вредны для здоровья, содержат меньше смол и прочих вредных веществ.

Однако в разработке "безопасных" сигарет Vector действует не так, как другие. Другие производители не стремятся удалить из сигарет никотин, а пытаются обеспечить относительную безопасность курильщиков путем ограничения вредных веществ, содержащихся в табаке. Например, R.J. Reynolds Tobacco Holdings, подразделение Winston-Salem, выпускает марку Eclipse: сигареты, в которых сгорает лишь часть табака, а часть - просто нагревается. Проходят маркетинговое тестирование Advance - "продвинутые" сигареты с пониженным содержанием нитрозаминов (канцерогенные вещества, содержащиеся в табаке), разработанные Star Scientific, подразделением Chester.

Впрочем, Philip Morris, крупнейший американский табачный производитель, изобрел сигареты с очень низким содержанием никотина более 10 лет назад, использовав в процессе производства тот же принцип, на котором основано изготовление кофе без кофеина. В 1989 г. новые марки Next и Merit De-Nic проходили маркетинговое тестирование, но компании пришлось приостановить их выпуск, поскольку потребителям не понравился вкус.

Vector Group считает, что ее проект поможет многим курильщикам отучиться от пагубной привычки, поскольку безникотиновые сигареты не вызывают физической зависимости. Это, в свою очередь, приведет к дальнейшему снижению потребления сигарет, что не может не волновать других производителей. (WSJ, 16. 01. 2001)