ИННОВАЦИИ: Подсчет моржей из космоса

Польза от космических аппаратов может быть самой разной. Можно через них транслировать телесигнал. Можно наводить ракеты или следить за перемещением войск вероятного противника. Можно прогнозировать перемещение циклонов и антициклонов. А ученые из Службы рыбы и диких животных США решили применить коммерческие спутниковые снимки для подсчета моржей, которые живут на Аляске в Бристольском заливе. Для этого они организовали фотосъемку известного лежбища моржей на острове Раунд со спутника IKONAS. Получились два изображения: панхроматическое с разрешением 1 метр и мультиспектральное с разрешением 4 метра. Ученые проанализировали их, используя для этого спектральные характеристики воды, обнаженных скал, снега, сухих и зеленых растений, тени и самих моржей. Оказалось, что группы животных отчетливо видны в нескольких местах вокруг острова. Чтобы подсчитать число моржей, ученые измерили площадь этих групп и умножили ее на плотность распределения моржей, которую можно установить, подсчитывая их с самолета. Для контроля спустя пять-шесть часов после спутниковой съемки провели наземный учет. И оказалось, что спутниковым результатам вполне можно доверять. Так в руках океанологов оказался новый мощный инструмент слежения за морскими животными. Ученые ежегодно тратят сотни часов полетов на самолетах для того, чтобы посчитать количество моржей, тюленей или китов, которые живут в подведомственных им водах. Из-за дороговизны авиационного метода не удается полностью подсчитать урон, который наносит охотским серым китам развитие нефтедобычи на шельфе Сахалина. Ведь летнее пастбище этих животных расположено непосредственно в районе нефтепромысла. А спутниковая фотография может обойтись значительно дешевле, особенно если программное обеспечение для ее расшифровки уже создано и надежно работает.