$5 млрд за ущерб
Кредиторы американской телекоммуникационной компании Adelphia Communi-cations, обвиняемой в махинациях с бухгалтерской отчетностью, попытались отыграться на банках, работавших с компанией. Они подали иск против 450 банков, требуя с них $5 млрд компенсации за незаконное, по их мнению, кредитование членов семьи Ригас, основателей и руководителей Adelphia.
Как утверждают истцы, которым принадлежат необеспеченные долговые обязательства Adelphia (в основном держатели ее облигаций) , Bank of America, Wachovia, Bank of Montreal, Citigroup и другие банки выдавали кредиты членам семьи Ригас, гарантом по которым выступала Adelphia. При этом банки знали, что их деньги будут использованы на личные нужды Ригасов, и, таким образом, по мнению истцов, помогали им обворовывать компанию. В общей сложности Ригасы получили $3,1 млрд, но акционеры до прошлого года ничего не знали об этом. По утверждению истцов, в ряде случаев займы выдавались руководителям Adelphia для того, чтобы она покупала у кредиторов инвестбанковские услуги.
Держатели облигаций Adelphia борются с банками за активы компании, которая сейчас проходит реструктуризацию в рамках процедуры банкротства. Истцы, в число которых входит и сама Adelphia, возглавляемая новыми руководителями, требуют выплатить им компенсацию в размере $5 млрд, а для этого необходимо заморозить $5,2 млрд на счетах 450 банков. Кредиты зачастую были синдицированными либо впоследствии продавались небольшими частями другим банкам, и, как считают истцы, единственный способ заблокировать средства в полном объеме - привлечь к делу такое огромное число ответчиков.
Adelphia подала на банкротство в июне 2002 г. , когда стало известно, что в 2000 - 2001 гг. она завысила доходы на $500 млн и не раскрыла информацию о кредитах семье Ригас. Основатель компании Джон Ригас и его сыновья Тимоти и Майкл были арестованы в июле 2002 г. По словам одного из прокуроров, проводящих расследование, Ригасы использовали Adelphia "как дойную корову".
Выдававшиеся Ригасам кредиты были весьма необычными. Ригасы тратили полученные деньги на покупку акций Adelphia и на многочисленные другие покупки в личных целях, но ответственной за возврат кредитов была компания. Как утверждают истцы, кредиты выдавались исключительно в интересах семьи Ригас - интересы самой компании и акционеров при этом не учитывались, а банки "знали, что Ригасы используют займы. .. для собственного обогащения". В иске упоминается документ, в котором Adelphia открыто извещала банки, что выданные ими кредиты будут использованы для "покупки активов для личного пользования семьи Ригас".
"Вне зависимости от того, должны были банки контролировать действия Ригасов или нет, совершенно очевидно, что они не имели права выдавать им кредиты и ждать, что их оплатит Adelphia", - заявил адвокат истцов Дэвид Фридман, партнер юридической фирмы Kasowitz, Benson, Torres & Friedman. Wachovia и Bank of Montreal отказались комментировать жалобы истцов, а Представители Bank of America и Citigroup были недоступны.
Нынешний иск продолжит серию процессов инвесторов против банков. J.P. Morgan Chase и Citigroup обвиняются в том, что помогали Enron создавать забалансовые структуры, на которых скрывались долги энергетической компании, а инвесторы WorldCom борются за ее активы с банками-кредиторами. (WSJ, 7. 07. 2003, Михаил Оверченко)