Руль - на свалку?

Автомобильная индустрия готовится к переменам. Специалисты утверждают, что недалек тот день, когда на смену привычной механике и гидравлике придет электроника. И тогда автомобиль станет удобнее и безопаснее, но при этом лишится многих привычных деталей - и прежде всего руля.

Кто-то может назвать новую электронную систему управления автомобилем "автоинтернетом". Впрочем, в отличие от Интернета, эта система не имеет права на сбои, она не должна подвисать или падать. Фактически она будет единственным связующим звеном между рулем и колесами, между тормозными колодками и педалью тормоза.

Новый принцип называется x-by-wire ( "все-по-проводам"). В такой машине все - или почти все - механические и гидравлические системы со временем уступят место проводам и микросхемам. "Я полагаю, что на первых этапах мы все же будем дублировать компьютерную систему механической, - говорит Клаас Браклоу, старший менеджер подразделения DaimlerChrysler по разработке легковых автомобилей. - Мы должны быть уверены в надежности системы на все 100% ".

Браклоу имеет в виду технологию FlexRay, принятую большинством крупных автомобильных компаний в США и Европе. Эта технология определяет работу компьютерной сети автомобиля, благодаря которой и осуществляется идея управления автомобилем с помощью электроники. Сторонники идеи рассчитывают, что FlexRay будет использоваться в новых автомобилях уже лет через десять.

Если опыт использования FlexRay окажется успешным, это станет подлинной революцией в автомобилестроении. Начать с того, что автомобиль станет легче, безопаснее, экономичнее и проще в управлении. Кроме того, его внешний вид будет зависеть только от воображения конструктора - и больше ни от чего. "Сегодня мы говорим дизайнеру: "Вот колонка рулевого управления! Начинай проектировать от нее", - рассказывает Клаас Браклоу. Однако автомобили, оснащенные системой FlexRay, могут вообще обходиться без руля. Правда, водителям старшего поколения использование вместо руля джойстика может показаться непривычным, однако молодежи, которая проводит немало времени у игровых приставок, долго привыкать к этому новшеству не придется.

Дрю Фриман из компании Philips Semiconductors, руководитель отдела маркетинга и продаж разработок для автоиндустрии, может много говорить о преимуществах электронного автомобиля. "Например, если компания выпускает автомобили, скажем, для британского рынка, а потом захочет продавать их в континентальной Европе, то переставить руль справа налево - целая история, - рассказывает он. - Если же избавиться от механических деталей, задача сильно упрощается".

Фриман полагает, что в электронном автомобиле будет удобнее и водителю. "Возможности электроники позволяют свести воедино тормозную, рулевую систему и подвеску, - говорит он, - поэтому, если, например, войдя в поворот, водитель станет слишком сильно давить на тормоз, система отреагирует на его оплошность и смягчит действие тормозов".

Сейчас разработка технологии завершена. Первые микросхемы FlexRay компании Philips и Motorola должны выпустить уже к концу года. Вообще же, планируемые объемы выпуска микросхем в стандарте FlexRay исчисляются миллионами единиц.

Переход на технологию FlexRay приведет к революционным переменам не только в производстве и использовании автомобилей, но и в их обслуживании. Что делать простым автомеханикам, которые привыкли к двигателю, где надо менять масло, и к системе тормозов, где надо проверять уровень тормозной жидкости? Директор станции обслуживания автомобилей Элан Пулхэм полагает, что автосервисы адаптируются к переменам. При этом он ссылается на то, что в последние пять лет использование в автомобилях электроники и компьютеров резко возросло.

Дэвид Уорд, менеджер по электронным разработкам в Motor Industry Research Association, утверждает, что сама по себе система x-by-wire отличается высокой надежностью. "Эти системы демонстрируют высокую степень надежности и безопасности, подобно системам fly-by-wire, которые используются в авиации", - рассказывает Уорд.

И наконец, как отразится нововведение на потребителях? Джон Стаббс, руководитель отдела технологической политики Automobile Association, уверен, что у системы x-by-wire масса преимуществ в том, что касается управления автомобилем, экономичности и безопасности. Одно только отсутствие рулевой колонки сделает место водителя значительно безопаснее. (FT, 18. 09. 2003, Екатерина Кудашкина)