Скорость создания бизнеса в сфере высоких технологий многократно выросла

Предприниматель Кевин Сайстром сначала создал так называемый сайт для отметок. На такие сайты пользователи заходят, чтобы зарегистрироваться и сообщить другим пользователям о месте своего нахождения в данный момент (это может быть ресторан, кафе, парк, магазин). Спустя некоторое время сайт преобразовался в сервис для хранения фотографий и видеофайлов.

28-летний Сайстром открыл компанию два года назад: хотел придать новое звучание идее виртуальной регистрации в разных местах. По его замыслу пользователи должны были регистрироваться через смартфон, а потом передавать информацию в одну из социальных сетей. Компания, которую он назвал Burbn Inc., позволяла людям передавать через свои телефоны послания, которые могли бы прочитать другие пользователи, оказавшиеся в этом же месте.

Через несколько месяцев идея изменилась. Сайстрому понравилась концепция мобильного приложения, с помощью которого пользователи могли бы фотографировать разные объекты, ретушировать и видоизменять их, а потом посылать другим пользователям. Это приложение он назвал Instagram. В апреле нынешнего года Сайстром и его партнер продали свою компанию Facebook за $1 млрд.

Сайстром – типичный представитель новой породы предпринимателей. Это молодые люди от 20 до 30 лет, которые, фигурально выражаясь, вертятся как волчки, пробуя то одну, то другую идею, быстро избавляются от неудачных проектов и тут же хватаются за новые. Их компании существуют в основном в интернет-сфере или в секторе мобильных приложений, где работать вхолостую с компьютерными программами относительно легко и дешево, а новые продукты создаются очень быстро.

Волчки в цене

Такие слова, как pivot (волчок) или близкое по значению iterate (повторять, возобновлять), использовались в Кремниевой долине уже несколько лет. Часто это была вежливая и мягкая форма для описания чужих ошибок. Но в последние месяцы общество так очаровано предпринимателями из молодых высокотехнологичных компаний, что эти слова приобрели новый смысл. Просто удивительно, как некоторые предприниматели умудрились договориться о финансировании своих проектов, в то время как их бизнес-планы на ходу претерпевали огромные изменения.

Бен Хоровитц из венчурной компании Andreessen Horowitz три раза использовал выражение «волчок» в блоге, насчитывающем всего 800 слов. В блоге Хоровитц рассуждал об инвестициях, которые его компания внесла в такие фирмы, как Burbn Inc.

Инвесторы считают, что основатели молодых высокотехнологичных компаний, которые «вертятся волчком», более опытны и гораздо меньше боятся поражений, чем все предыдущие поколения предпринимателей в сфере высоких технологий. «Вы «прокручиваетесь» столько раз, сколько сможете, и настолько быстро, насколько сможете. Пока у вас не заканчиваются деньги», – говорит Эван Куо, 27-летний выпускник инженерного факультета Калифорнийского университета в Беркли. Он сейчас работает над созданием сайта, который назвал Curios.me. Это уже второй его проект.

Опытные дети

Патрик Чанг, партнер венчурной компании New Enterprise Associates в Менло-Парк (штат Калифорния), говорит: то, что раньше он считал «провальными посевными инвестициями», сейчас он называет экспериментальными проектами. И все чаще поддерживает такие проекты. Только два месяца назад New Enterprise Associates создала в Гарвардском университете экспериментальный фонд, который будет инвестировать в новые компании на самой ранней стадии их развития в Бостоне и его округе.

Конечно, многие молодые предприниматели совершают ошибки, но одновременно они учатся и приобретают опыт. А это увеличивает их шансы на то, что следующая идея преуспеет, считают инвесторы. Вслед за Куо Чанг повторяет: если идея одного стартапа провалилась, то «не стоит поджимать хвост и убегать. Можно придумать что-то еще».

В бизнес-инкубаторе для высокотехнологичных фирм Y Combinator (в среднем преуспевают не более 3% фирм, находящихся в инкубаторе) начинающие компании так часто меняют рынки и продукты, что в конце концов продукт, с которым они выходят из инкубатора, оказывается бесконечно далек от первоначальной идеи их бизнеса, рассказывает основатель инкубатора Пол Грэм. Происходящее натолкнуло Грэма на идею запустить специальный проект, рассчитанный на предпринимателей, у которых еще не сложилась окончательная идея бизнеса. Проект стартует этим летом в Кремниевой долине.

Способность быстро оправиться после кажущегося провала считается одним из ключевых качеств новой породы предпринимателей. Взять хотя бы Куо. Его компания находилась в бизнес-инкубаторе для высокотехнологичных фирм 500 Startups, когда он основал сайт-сообщество фанатов социальной сети Facebook, который он назвал CrowdRally. У сайта было 40 млн посетителей. Тем не менее Куо решил закрыть его после того, как ему позвонили юристы из Facebook. Сама Facebook подтверждает: юристы компании действительно посчитали некоторые действия CrowdRally неправомерными, однако компания сайт не закрывала.

Сохраняя ту же команду, Куо растянул $150 000, которые 500 Startups вложил в CrowdRally, на 8 месяцев. Все это время он экспериментировал. Он протестировал целый ряд идей, прежде чем решил создать сайт вопросов и ответов для студентов колледжей Quora.com. Этот сайт был прототипом его нынешнего сайта Curios.me. Он создал его за четыре недели, запустил, получил отзывы студентов, а потом представил идею в качестве проекта своей будущей компании венчурной фирме New Enterprise.