Камала Деви Харрис родилась 20 октября 1964 г. в Окленде (штат Калифорния) в семье ученых-эмигрантов. Имеет тамильские и афроямайские корни: ее мать Шамала Гопалан, посвятившая 40 лет жизни изучению рака молочной железы, родом из Индии, а отец, экономист Дональд Харрис, – с Ямайки. Когда Харрис была ребенком, семья жила в студенческих городках на Среднем Западе, поскольку родители работали в местных университетах и колледжах. В 1970 г. они развелись и Гопалан вернулась в Калифорнию, забрав с собой Камалу и ее младшую сестру Майю.
На фото: Камала Харрис (в центре) с сестрой, матерью, дедушкой и бабушкой.

В 1976 г. мать Харрис получила должность исследователя в Университете Макгилла в Монреале (Канада). Там в 1981-м ее дочь окончила школу. После выпуска девушка перебралась в Вашингтон, где поступила в Говардский университет – один из «исторически черных» вузов США (особая категория заведений, где обучаются в основном темнокожие). Во время учебы Харрис стала членом Alpha Kappa Alpha – первого межвузовского афроамериканского женского общества, а также участвовала в студенческих протестах против апартеида в ЮАР. Некоторое время она проходила стажировку в аппарате сенатора-демократа Алана Крэнстона.

В 1986 г. Харрис получила степень бакалавра экономики и политических наук и продолжила учебу в Сан-Франциско – в Гастингском колледже права Калифорнийского университета, где стала президентом отделения Ассоциации чернокожих студентов-юристов. В 1990 г. она устроилась в окружную прокуратуру округа Аламеда (Калифорния). На старте карьеры будущая вице-президент также успела поработать в Апелляционном совете по страхованию от безработицы и калифорнийской Комиссии по медицинской помощи. В 1998-м Харрис стала помощником окружного прокурора Сан-Франциско и вскоре возглавила отдел по уголовным делам. За первые полгода ей удалось раскрыть треть от накопившихся производств об убийствах. Она также запомнилась требованием увеличить залог для обвиняемых, использовавших огнестрельное оружие.

В 2003 г. будущая кандидат в президенты США баллотировалась на должность окружного прокурора Сан-Франциско и победила во втором туре с 56,5% голосов, став первой чернокожей женщиной на этом посту в истории Калифорнии. Во время предвыборной кампании она обещала никогда не требовать смертной казни, а получив полномочия, создала подразделения по борьбе с экологическими преступлениями и преступлениями на почве ненависти. СМИ подчеркивали, что при новом окружном прокуроре число обвинительных решений серьезно возросло. В 2007-м Харрис без труда переизбралась на второй срок.

Тем не менее следующая ступень в карьере – пост генерального прокурора Калифорнии – далась ей нелегко. В ночь после голосования, состоявшегося 2 ноября 2010 г., ее соперник, окружной прокурор Лос-Анджелеса Стив Кули, произнес победную речь, а San Francisco Chronicle объявила его победителем. И только через три недели, когда все бюллетени были пересчитаны, оказалось, что Харрис вышла вперед на 0,8 п. п. В результате ей удалось стать первой женщиной и первой афроамериканкой, получившей должность генпрокурора штата. 3 января 2011 г. Харрис вступила в должность, а в 2014 г. была переизбрана.

Находясь на посту генпрокурора, Харрис принимала активное участие в политической жизни: лоббировала разрешение однополых браков, повышение доступности здравоохранения и борьбу с глобальным потеплением. Также она отметилась значительными усилиями в области реформы уголовного правосудия, защиты прав потребителей и права на неприкосновенность частной жизни. В это время будущая вице-президент заработала репутацию восходящей звезды Демократической партии. 8 ноября 2016 г. она выиграла выборы на должность сенатора от Калифорнии у своего однопартийца Лоретты Санчес и стала первой в истории американкой индийского происхождения и второй афроамериканкой на этом посту.

Благодаря острым вопросам, которые она задавала на слушаниях в сенате назначенцам президента Дональда Трампа, в том числе генпрокурору Джеффу Сешнсу, вскоре Харрис приобрела национальную известность. В мае 2018-го калифорнийский сенатор проголосовала против утверждения Джины Хаспел на должность директора ЦРУ, поскольку та не дала однозначного ответа на вопрос об аморальности пыток. По оценке американских журналистов, в 2019 г. Харрис стала самым либеральным членом сената, так как поддерживала минимальное число двухпартийных законопроектов.

В начале того же года Харрис решила баллотироваться в президенты США и выдвинула свою кандидатуру на праймериз демократов. После столкновения с Джо Байденом на июньских дебатах она ненадолго оказалась в центре внимания, но быстро потеряла темп и в декабре объявила, что выходит из гонки. Это решение Харрис объяснила финансовыми причинами. «Я не миллиардер. Я не могу профинансировать свою собственную кампанию», – заявила она. В марте 2020 г. сенатор поддержала выдвижение Байдена, а уже в августе он выбрал ее в качестве своего кандидата на пост вице-президента.

3 ноября 2020 г. прошли президентские выборы, на которых Джо Байден обошел действующего главу Белого дома Дональда Трампа. 20 января 2021-го Камала Харрис была официально приведена к присяге в качестве 49-го вице-президента США, став первой в истории чернокожей женщиной и третьим человеком неевропейского происхождения, занявшим эту должность. На новом посту Харрис отметилась активной работой на международном направлении, фактически взяв на себя «ключевую дипломатическую роль» в администрации Байдена, а также борьбой с нелегальной миграцией. В 2021 г. во время своей первой официальной зарубежной поездки в Гватемалу она обратилась к потенциальным нарушителям границы: «Не приезжайте».

21 июля 2024 г. Джо Байден официально приостановил свою кампанию по переизбранию на пост главы США и поддержал выдвижение Камалы Харрис. К нему присоединились бывшие президенты-демократы Джимми Картер, Билл Клинтон и Барак Обама, а также многие другие видные однопартийцы. 6 августа съезд Демократической партии официально выдвинул Харрис кандидатом. В качестве претендента не пост вице-презмдента она выбрала губернатора Миннесоты Тима Уолза.