Утром 11 сентября 2001 г. четыре группы террористов захватили четыре рейсовых пассажирских авиалайнера в США. Три захваченных лайнера смогли поразить выбранные боевиками цели, четвертый – упал в поле в штате Пенсильвания.

Два лайнера боевики направили в башни Всемирного торгового центра в южной части Манхэттена в Нью-Йорке. Первый в 08:46 по местному времени врезался в Северную башню, спустя 17 минут второй самолет протаранил Южную башню.

После взрывов в обеих башнях начался пожар, Южная башня обрушилась через 56 минут, а Северная – спустя 102 минуты. Из-за огня на верхних этажах в ловушке оказались сотни людей, некоторые из них прыгали из окон вниз.

Спустя почти час после атаки первого лайнера третий борт протаранил здание Пентагона.

Около 16 000 человек находились в башнях ниже зоны попадания самолетов. Большая часть из них выжила. В большинстве зданий Нижнего Манхэттена были отключены электроэнергия, телефонная связь и газовое снабжение.

Уже вечером обрушилось и высотное здание, входящее в комплекс Центра международной торговли, находившееся рядом с уничтоженными башнями.

Теракт стал крупнейшим в истории по числу жертв: помимо 19 террористов в результате атак погибло 2977 человек, еще 24 пропали без вести. В Нью-Йорке погибли 2753 человека, при атаке на Пентагон были убиты 184 человека, при крушении четвертого самолета в Пенсильвании погибли 40 человек.

Спустя несколько часов после терактов началась масштабная операция по поиску и спасению выживших, пожарные задействовали половину личного состава.

Полностью огонь и тление во всех завалах были ликвидированы лишь через 99 дней.

В результате атаки в Нью-Йорке тысячи тонн токсичного мусора, образовавшегося в результате обрушения башен, содержали не менее 2500 различных компонентов. Общий ущерб оценивается в сотни миллиардов долларов.

В 20-ю годовщину терактов президент США Джо Байден посетит траурные церемонии в Нью-Йорке, Пентагоне и Шанксвилле. Некоторым иностранным журналистам, в том числе и российским, американская сторона отказала в аккредитации на мероприятия.

Световая инсталляция «Посвящение в свете» — 88 вертикальных прожекторов, символизирующих разрушенные башни. Расположена в 120 м от мемориала башен-близнецов. Прожекторы зажигаются ежегодно 11 сентября в память о жертвах трагедии.