В 1915 г. Альберт Эйнштейн разработал общую теорию относительности. Именно на ней и основывается современная теория астрофизических чёрных дыр.

Впервые теоретическую возможность существования таких объектов описал в 1915 г. физик Карл Шварцшильд, получив точное решение уравнений Эйнштейна. Долгое время их называли коллапсарами, поскольку они возникают, как правило, в результате схлопывания (коллапса) массивных звезд. Название «черная дыра» стало популярным уже во второй половине ХХ века.

В центре галактики М87 находится сверхмассивная черная дыра, которая делает ядро галактики активным. Ее масса превышает массу Солнца в 6,5 млрд раз.

Алгоритм визуализации сверхмассивной черной дыры по данным, полученным радиотелескопами, разработала Кэтрин Боуман.

10 апреля 2019 г. было опубликовано первое изображение черной дыры внутри галактики М87.

Ученый Хайно Фальке из университета Неймегена во время презентации снимка черной дыры — объекта, расположенного в галактике M87, удаленном от Земли примерно на 53,5 млн световых лет.

Изображение было получено в рамках проекта Event Horizon Telescope, объединившего восемь радиотелескопов по всему миру, в том числе в США, Мексике, Чили, Испании и Франции. Полученные данные из-за их колоссального объема доставляли в аналитические центры транспортом, их анализ занял два года.

На фотографии Андреа Гез, американская ученая, Нобелевский лауреат по физике. Она подтвердила наблюдением существование сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, став четвертой женщиной в истории, получившей эту награду.