Эдит Пиаф (настоящее имя – Эдит Джованна Гассьон) родилась в Париже 19 декабря 1915 г. Ее родители работали уличными артистами. Еще в детстве Эдит выступала вместе с отцом. Она пела, а он показывал акробатические трюки. Впоследствии это повлияло на некоторые из песен Эдит Пиаф. Порой они содержали грубые выражения и посвящались проституткам или представителям низов, например, композиция Elle fréquentait la rue Pigalle («Она работала на улице Пигаль», 1939).

В 1935 г. Эдит Гассьон заметил импресарио из кабаре Le Gerny's Луи Лепле. Он научил ее петь под аккомпанемент и придумал для миниатюрной девушки псевдоним La Môme Piaf (в переводе – «малышка-воробушек»). Но певица все еще не выглядела эстрадной дивой: писатель Карло Рим описывал ее как «жалкую маленькую женщину в дешевом платье с затравленным видом». Все изменилось в 1936 г., когда Пиаф познакомилась с поэтом Реймоном Ассо. Он создал ей запоминающийся образ: подобрал выгодные черные платья, помог найти фирменные сценические движения (малоподвижная фигура с точными и лаконичными жестами) и, главное, написал первые песни.

В 1938 г. Эдит Пиаф впервые выступила в парижском мюзик-холле АВС. После этого местные газеты написали о рождении «великой певицы». Французский поэт и ее друг Жан Кокто отмечал: «Для меня она была больше чем певицей. Она была душой, зеркалом, живым отражением человеческого горя, отчаянным криком страдания».

В 1936 г. Эдит Пиаф появилась в драме «Пацанка». Роль в дебютном фильме была настолько небольшой, что осталась незамеченной. В 1940 г. она сыграла в спектакле по пьесе Жана Кокто «Равнодушный красавец» в театре «Буфф-Паризьен». Поэт и режиссер называл их сотрудничество «столкновением двух одиночеств, которое настолько выражает Францию, что начинают течь слезы». После премьеры певицу начали регулярно приглашать в кино. В разные годы она снялась в фильмах «Звезда без света» (1946), «Девять парней, одно сердце» (1948), «Париж всегда поет» (1951), «Французский канкан» (1954) и «Любовники завтрашнего дня» (1959).

Во время Второй мировой Эдит Пиаф выступала перед французскими солдатами, партизанами и военнопленными. По одной из версий, после концертов исполнительница передавала им продукты, оружие и помогала делать фотографии на поддельные документы. После войны она стала не только популярной певицей и актрисой, но и символом Франции. «Единственное слово, которое могло бы заменить «Париж», – это слово «Пиаф», – говорила немецко-американская актриса Марлен Дитрих.

На фото слева направо: актриса Марлен Дитрих и певица Эдит Пиаф.

В репертуаре Эдит Пиаф – около 400 песен. Самыми известными стали La Vie en rose («Жизнь в розовом цвете», 1947), Padam, padam («Падам, падам», 1951), Milord («Милорд», 1959) и Non, je ne regrette de rien («Нет, я не жалею ни о чем», 1960). Последняя считалась негласным гимном Французского иностранного легиона. «Даже телефонный справочник можно спеть так, что весь зал будет рыдать», – пошутила как-то Пиаф.

Певица сама написала тексты к некоторым своим песням, в том числе к La Vie en rose и Hymne à l’amour («Гимн любви», 1949). «Она никогда не изучала музыку, не изучала теорию, не умела читать и писать партитуры… Она писала тексты по мере того, как они приходили к ней, и пела мелодии музыкантам, с которыми работала, а те их записывали», – рассказывал один из исследователей творчества певицы Бернар Маршу.

На фото: Эдит Пиаф с последним мужем Тео Сарапо.

Пиаф несколько раз была замужем, жила вместе с певцом Шарлем Азнавуром и крутила роман с Ивом Монтаном. В частности, текст его самой известной композиции Mais qu’est-ce que j’ai? («Но что у меня есть?», 1947) посвящен их расставанию. Но «мужчиной жизни» певица называла только боксера Марселя Сердана, с которым познакомилась в 1947 г. Через два года он погиб в авиакатастрофе над Атлантическим океаном.

В 1952 г. Эдит Пиаф получила серьезные травмы во время автокатастрофы, а в 1961-м ей был диагностирован рак. Несмотря на недуги, в 1962 и 1963 гг. она выступила перед зрителями на Эйфелевой башне и в концертном зале «Олимпия». Врачи возражали, считая это опасными для здоровья. Пиаф отвечала, что смерть на сцене ей подойдет. Эти концерты вошли в историю как одни из самых заметных в карьере исполнительницы. «Песня, музыка побеждали болезни, я жила и дышала полной грудью», – говорила Пиаф.

Эдит Пиаф скончалась в возрасте 47 лет – на своей вилле в Грасе 10 октября 1963 г. В последний путь ее провожали около 40 000 французов. Шарль Азнавур рассказывал, что ради похорон певицы в Париже впервые со времен Второй мировой войны перекрыли дороги. Могила Пиаф находится на кладбище Пер-Лашез. Во Франции ее имя носят театры и концертные залы.