Еще $20 млрд за вредность
Американское Министерство юстиции возбудило в окружном федеральном суде Вашингтона иск от имени США против семи крупнейших табачных компаний и двух (уже не существующих) ассоциаций производителей табачных изделий. Формула этого гражданского иска, смахивающего на уголовное обвинение, "противоправное присвоение средств граждан и введение их в заблуждение по предварительному сговору". Означенное деяние, по утверждению истца, продолжалось более 45 лет.
Новость из Соединенных Штатов дала табачникам повод для раздумий о возможности судебных преследований в Европе, и России в частности.
Общее мнение - это нереально. Европейская судебная система практически полностью исключает возможность успешного для истцов завершения подобных дел.
Согласно представленному в суд 131-страничному исковому заявлению, производители табачных изделий умышленно обманывали потребителей в отношении вреда, причиняемого их здоровью курением. Правительство США, таким образом, считает, что ответчики обязаны возместить ему, истцу, расходы на лечение болезней, явившихся прямым следствием курения. Ну и судебные издержки, гонорары адвокатов и прочее.
Юрист Международной конфедерации общества потребителей Светлана Завидова считает: "Очень трудно найти, а главное, невозможно доказать причинно-следственную связь между, скажем, раковым заболеванием и табакокурением". На ее взгляд, потребовать компенсацию от имени населения, пострадавшего от табачной продукции, вполне по силам государству. "Минздрав России подобные попытки предпринимал, однако экономический фактор в этом вопросе преобладает над проблемами здравоохранения - табачная индустрия дает государству огромный доход", - полагает Завидова.
"В прошлом году российские табачные фабрики только акциза выплатили 1,6 млрд руб., Собъясняет Галина Айсина, заместитель генерального директора ассоциации "Табакпром".
- По нашим прогнозам, в 1999 г. эта цифра возрастет до 2,5 млрд руб". По мнению Айсиной, табачные компании в России ведут себя благопристойно - занимаются благотворительной деятельностью, проводят акции против курения несовершеннолетних. Тем не менее Галина Айсина не исключает, что вопрос отчислений от табачного производства в сферу здравоохранения возникнет в будущем: "Возможно, что, когда рынок окончательно стабилизируется табачные компании сами выступят с этой инициативой".
"На деятельность табачных компаний в России распространяется самый собираемый налог - акциз, - говорит Владимир Аксенов, директор по корпоративным отношениям ОАО "БАТ-Ява"и "БАТ-СТФ". - В прошлом году наша компания выплатила 800 млн руб. только по этому налогу, и государству уже решать, куда эти деньги лучше направить - на здравоохранение или пенсионерам".
Один из топ-менеджеров ЗАО "Ротманс оф Пал Мал" (ныне принадлежащего "БАТ"), попросивший не называть своего имени, вспоминает, что в прошлом году в Европе на табачные компании подавались иски, аналогичные "американским". Закончились они безрезультатно.
"В Европе и России действует судебная система, в корне отличающаяся от американской, - говорит он. - В Штатах она позволяет подавать иск по любому поводу с оплатой судебных издержек 50/50, чем, собственно, и пользуются потребители, разоряя компании в судах".
Ежегодно национальная система здравоохранения США тратит на лечение пострадавших от табакокурения более $20 млрд. Вот правительство и решило взыскать с табачных компаний нанесенный государственному бюджету ущерб - правда, только за шесть последних лет.
Естественно, не обошлось без соответствующей пропагандистской поддержки мероприятия, причем был задействован главный калибр. Президент Клинтон заявил, что данный иск - это "то, что надо".
Табачная промышленность ответила бортовым залпом, обвинив администрацию в политически корректном вымогательстве. "Мы ему не поддадимся. Мы не пойдем на мировое соглашение по этому иску", - заявил главный юрисконсульт Philip Morris Грегори Литтл.
Ранее аналогичные иски - в основном групповые и по основаниям - возбуждались в судах на уровне штатов. По таким гражданским искам в 46 штатах табачные компании в прошлом году обязались добровольно выплатить компенсацию в размере $206 млрд в течение 25 лет. Общая же сумма, которую табачные компании обязались выплатить потребителям своей продукции, составляет $246 млрд.
По словам представителей Министерства юстиции, исковые требования в этом деле н совпадают с предъявленными к истцам в судах штатов, так что общая их сумма как минимум удвоится. (FT/WSJ)